Có những thương hiệu không cần phải kể nhiều, chỉ cần nhắc tên là ký ức tự khắc ùa về. Thiên Long là một cái tên như thế. Cây bút bi nhỏ bé, lặng lẽ đi cùng bao thế hệ người Việt, từ bàn học thời thơ ấu đến những buổi làm việc đầu đời. Đằng sau sự quen thuộc ấy là một hành trình dài, bền bỉ và đầy cảm xúc – từ hai chỉ vàng khiêm tốn cho tới ngã rẽ khiến nhiều người không khỏi bâng khuâng.
Nhắc đến Thiên Long, người ta thường nhớ tới cảm giác rất đời: một cây bút hay “biến mất” sau giờ ra chơi, một món đồ nhỏ nhưng luôn có mặt trong cặp sách. Ít ai nghĩ rằng phía sau sự giản dị ấy là một câu chuyện khởi nghiệp gian nan đến mức khó tin.
Khởi đầu từ những điều nhỏ nhất
Năm 1981, ông Cô Gia Thọ bước vào nghề bút bi khi trong tay gần như chẳng có gì. Hai chỉ vàng, một chiếc máy ép nhựa thủ công và một chiếc xe đạp cũ là toàn bộ tài sản. Ông tự làm ra từng cây bút, tự chở đi bán cho các sạp báo, gom góp từng đồng tiền mặt để xoay vòng vốn.
Thời đó, bút bi còn là hàng hiếm, thị trường bị chi phối bởi hàng ngoại. Mỗi sản phẩm bán được không chỉ là lợi nhuận, mà là sự khẳng định rằng con đường mình chọn không sai. Thiên Long lớn lên từ chính những vòng quay chậm rãi và kiên trì ấy.
Vươn lên thành biểu tượng quốc dân
Bốn mươi năm trôi qua, Thiên Long không còn là xưởng nhỏ ven đường. Doanh nghiệp này trở thành cái tên thống lĩnh thị trường văn phòng phẩm trong nước, xây dựng hệ thống sản xuất quy mô lớn, phân phối phủ khắp 63 tỉnh thành và hiện diện tại hơn 60 quốc gia.
Vốn hóa lên tới hàng nghìn tỷ đồng, năng lực sản xuất hàng trăm triệu sản phẩm mỗi năm, nhiều lần được các bảng xếp hạng uy tín quốc tế ghi nhận. Quan trọng hơn, Thiên Long đã chứng minh rằng một thương hiệu “Made in Vietnam” hoàn toàn có thể đứng vững và chiến thắng ngay trên sân nhà.
Với nhiều người, đó là một câu chuyện đẹp trọn vẹn.
Khi đỉnh cao mở ra một ngã rẽ
Chính vì thế, thông tin Thiên Long chuẩn bị chuyển phần lớn cổ phần sang tay Tập đoàn Kokuyo của Nhật Bản khiến không ít người chững lại. Không ồn ào, không kịch tính, nhưng đủ để tạo ra cảm giác hụt hẫng.
Sau hơn 40 năm gây dựng từ con số gần như bằng không, “vua bút bi” Việt Nam đứng trước một chương mới. Thiên Long không biến mất, nhà máy vẫn hoạt động, thương hiệu vẫn tồn tại. Nhưng trong cảm xúc của nhiều người, có điều gì đó đã khác.
Giá trị còn lại sau mọi con số
Nhìn lại, hành trình của Thiên Long vẫn là một minh chứng mạnh mẽ. Từ hai chỉ vàng, một chiếc xe đạp cũ, đến một đế chế văn phòng phẩm – đó là câu chuyện mà không phải nền kinh tế nào cũng có thể tạo ra.
Thiên Long để lại nhiều hơn một thương vụ M&A. Đó là bài học về sự bền bỉ, về tinh thần học hỏi không ngừng, và về những giới hạn mà doanh nghiệp gia đình nào rồi cũng phải đối mặt khi trưởng thành.
Câu chuyện này khép lại một chặng đường, nhưng cũng mở ra câu hỏi lớn hơn: làm thế nào để những thương hiệu Việt không chỉ sinh ra, lớn mạnh, mà còn tiếp tục đi xa với trọn vẹn bản sắc của mình? Có lẽ, câu trả lời sẽ còn cần thêm thời gian.