Ronaldo vẫn là gương mặt đại diện hoàn hảo của Mercurial
Có một điều rất thú vị là dù Mercurial đã tồn tại gần 30 năm, người ta vẫn nghĩ ngay đến Cristiano Ronaldo mỗi khi nhắc tới dòng giày này. Đó không chỉ là một hợp đồng tài trợ thành công, mà còn là sự gắn kết giữa một huyền thoại tốc độ với đôi giày được tạo ra dành cho tốc độ. Hình ảnh Ronaldo ghi bàn rồi chạy ăn mừng trong đôi Mercurial gần như đã trở thành một phần ký ức của nhiều thế hệ người hâm mộ.
Ở World Cup 2026, điều đó tiếp tục được lặp lại. Sau chiến thắng đậm của Bồ Đào Nha trước Uzbekistan, những bức ảnh cận cảnh đôi giày của Ronaldo nhanh chóng xuất hiện khắp mạng xã hội. Đó cũng là lời nhắc rằng Mercurial vẫn là biểu tượng lớn nhất trong thế giới giày bóng đá hiện đại.
Nike thắng không nhiều, nhưng Mercurial thắng rất đậm
Nếu chỉ nhìn vào thị phần thương hiệu, cuộc đua giữa Nike và Adidas gần như ngang ngửa. Trong 528 cầu thủ đá chính ở lượt trận mở màn, có 232 người mang giày Nike, trong khi Adidas sở hữu 218 cầu thủ. Khoảng cách ấy đủ để tạo lợi thế, nhưng chưa đủ để gọi là áp đảo.
Điều thú vị chỉ xuất hiện khi bóc tách từng dòng sản phẩm. Mercurial có tới 144 cầu thủ sử dụng, trở thành mẫu giày duy nhất vượt mốc 100 người tại World Cup năm nay. Con số ấy giúp Nike tạo ra khoảng cách khá rõ với Adidas F50, mẫu giày đứng thứ hai với 109 cầu thủ lựa chọn.
Vì sao Mercurial vẫn chưa có đối thủ thật sự?
Tôi nghĩ sức mạnh lớn nhất của Mercurial không nằm ở công nghệ mới nhất, mà nằm ở danh tiếng được xây dựng suốt nhiều thập kỷ. Đây là đôi giày gắn với rất nhiều ngôi sao tấn công, từ Ronaldo “béo”, Thierry Henry, Kylian Mbappé cho đến Cristiano Ronaldo. Khi một dòng sản phẩm liên tục xuất hiện trong những khoảnh khắc lịch sử, nó sẽ tạo ra niềm tin rất khó thay thế.
Bên cạnh đó, Mercurial vẫn giữ đúng triết lý ban đầu là nhẹ, ôm chân và tối ưu cho khả năng bứt tốc. Với các tiền đạo hay cầu thủ chạy cánh, đó gần như vẫn là những yếu tố quan trọng nhất. Công nghệ có thể thay đổi theo từng năm, nhưng cảm giác thi đấu phù hợp mới là điều khiến các cầu thủ tiếp tục gắn bó.
Adidas vẫn có những biểu tượng của riêng mình
F50 đang cho thấy màn trở lại rất ấn tượng sau khi được Adidas hồi sinh. Thiết kế thiên về tốc độ giúp dòng giày này trở thành đối thủ trực tiếp của Mercurial, đồng thời là lựa chọn quen thuộc của nhiều cầu thủ tấn công tại World Cup.
Trong khi đó, Predator vẫn giữ vị trí rất riêng. Đây không phải đôi giày dành cho những pha nước rút, mà phù hợp với các tiền vệ và hậu vệ cần cảm giác bóng cùng khả năng kiểm soát. Với 82 cầu thủ sử dụng, Predator tiếp tục chứng minh rằng một biểu tượng lâu đời vẫn có thể tồn tại giữa rất nhiều công nghệ mới.
Ba cái tên gần như thống trị cả World Cup
Khoảng cách giữa Mercurial, F50 và Predator với phần còn lại là khá lớn. Nike Phantom, Tiempo, Puma Future hay Adidas Copa đều có lượng người sử dụng thấp hơn đáng kể. Điều này cho thấy các cầu thủ chuyên nghiệp vẫn ưu tiên những dòng giày đã được kiểm chứng thay vì liên tục chạy theo xu hướng mới.
Tôi luôn cho rằng cầu thủ đỉnh cao rất bảo thủ trong việc chọn giày. Họ có thể thay đổi đội bóng, thay đổi huấn luyện viên hay chiến thuật, nhưng rất hiếm khi thay đổi đôi giày đã gắn bó nhiều năm. Bởi với họ, chỉ cần khác đi một chút về cảm giác bóng cũng đủ ảnh hưởng đến cả trận đấu.
Cuộc chiến phía dưới đôi chân vẫn chưa có hồi kết
Adidas vẫn là đối tác chính thức của FIFA World Cup 2026, tài trợ cho nhiều đội tuyển hơn và cung cấp bóng thi đấu của giải. Nike cũng không hề lép vế khi sở hữu dàn đại sứ hùng hậu cùng những chiến dịch quảng bá phủ khắp thế giới. Cuộc cạnh tranh vì thế sẽ còn kéo dài rất lâu.
Nhưng sau những vòng đấu đầu tiên, Nike có quyền mỉm cười. Không chỉ nhỉnh hơn Adidas về số lượng cầu thủ sử dụng, họ còn sở hữu dòng giày được yêu thích nhất giải đấu. Và với hình ảnh Cristiano Ronaldo tiếp tục chinh chiến trong đôi Mercurial, Nike vẫn đang có trong tay “tấm biển quảng cáo” giá trị nhất mà bất kỳ thương hiệu giày bóng đá nào cũng ao ước.