Có những trận đấu mà tỷ số đôi khi không phải điều khiến người ta chờ đợi nhất. Argentina gặp Cabo Verde là một trận như vậy.
Tôi nghĩ rất nhiều người sẽ bật TV vì muốn xem Messi, nhưng rồi có thể sẽ ở lại đến hết trận vì tò mò không biết Cabo Verde còn có thể đi xa đến đâu. Đó là điều đẹp nhất mà World Cup mang lại: những câu chuyện khiến chúng ta quên mất khoảng cách về đẳng cấp trên giấy tờ.
Cabo Verde đã làm được điều không ai nghĩ tới
Trước giải, Cabo Verde gần như không xuất hiện trong các cuộc bàn luận về vòng knock-out. Một quốc đảo nhỏ, lần đầu dự World Cup, lại rơi vào bảng đấu có Tây Ban Nha và Uruguay. Nghe thôi cũng đủ thấy cơ hội đi tiếp mong manh đến mức nào.
Vậy mà họ hòa Tây Ban Nha 0-0, cầm chân Uruguay 2-2 rồi tiếp tục giữ sạch lưới trước Saudi Arabia. Ba trận hòa liên tiếp nghe có vẻ không quá ấn tượng, nhưng với Cabo Verde, đó là tấm vé lịch sử và là lời khẳng định rằng bóng đá không phải lúc nào cũng thuộc về những đội bóng lớn.
Argentina vẫn mang dáng dấp của nhà vô địch
Ở phía bên kia, Argentina đi qua vòng bảng theo cách rất quen thuộc: thắng cả ba trận và ngày càng chơi tốt hơn. Điều khiến tôi ấn tượng nhất không phải số bàn thắng, mà là cảm giác họ luôn biết khi nào cần tăng tốc.
Messi thậm chí còn được nghỉ ngơi ở một số thời điểm nhưng vẫn ghi bàn đều đặn. Sáu bàn thắng sau vòng bảng, bảy trận liên tiếp nổ súng ở World Cup và gần như mỗi lần chạm bóng đều khiến khán đài phải nín thở. Ở tuổi này, anh không còn chạy nhiều như trước, nhưng khả năng quyết định trận đấu vẫn thuộc hàng đáng sợ nhất thế giới.
Trận đấu này sẽ không dễ như nhiều người nghĩ
Nếu nhìn vào tên tuổi, Argentina vượt trội hoàn toàn. Nhưng nếu theo dõi Cabo Verde từ đầu giải, anh em sẽ thấy họ không hề ngây thơ.
Đội bóng châu Phi phòng ngự cực kỳ kỷ luật, giữ cự ly đội hình tốt và sở hữu một thủ môn Vozinha chơi như lên đồng. Ở tuổi ngoài 40, ông ấy vẫn liên tục cứu thua và là một trong những câu chuyện truyền cảm hứng nhất giải đấu.
Tôi có cảm giác Cabo Verde sẽ không lao lên đôi công. Họ sẽ kéo trận đấu chậm lại, chấp nhận nhường bóng và hy vọng đưa Argentina vào thế trận giống những trận knock-out mà Albiceleste từng phải kéo dài đến hiệp phụ.
Messi vẫn là khác biệt lớn nhất
Dù vậy, giữa hai đội vẫn tồn tại một khoảng cách rất lớn: khả năng tạo ra khoảnh khắc thiên tài.
Cabo Verde chơi bằng tập thể, còn Argentina ngoài tập thể ấy vẫn có Messi. Một cú đá phạt, một đường chuyền xé toang hàng thủ hay đơn giản là một pha di chuyển kéo theo ba hậu vệ cũng đủ thay đổi cục diện trận đấu.
Và khi Argentina có bàn dẫn trước, tôi nghĩ Cabo Verde sẽ buộc phải mở đội hình. Đó là lúc khoảng trống xuất hiện, cũng là lúc những Lautaro Martinez hay Julian Alvarez trở nên cực kỳ nguy hiểm.
Dự đoán của tôi
Tôi rất muốn Cabo Verde tiếp tục viết cổ tích. World Cup luôn cần những câu chuyện như thế để người hâm mộ nhớ mãi.
Nhưng thành thật mà nói, tôi chưa thấy dấu hiệu nào cho thấy Argentina đang sẵn sàng dừng bước. Họ có kinh nghiệm, chiều sâu đội hình và một Messi đang chơi thứ bóng đá khiến mọi dự đoán trở nên vô nghĩa.
Tôi nghĩ Cabo Verde sẽ chống cự rất tốt trong hiệp một, nhưng càng về cuối trận, sức ép của Argentina sẽ càng lớn.
Dự đoán cá nhân: Argentina 3-0 Cabo Verde.
Và nếu Messi tiếp tục ghi bàn, có lẽ chúng ta lại được chứng kiến thêm một đêm World Cup mà cả sân vận động đứng dậy chỉ để vỗ tay cho một huyền thoại.