Có những cầu thủ chỉ cần xuất hiện trên sân là bầu không khí thay đổi.
Sáng nay, điều khiến cộng đồng người hâm mộ Brazil bàn tán nhiều nhất không phải một bàn thắng hay một cú sút đẹp mắt. Đó chỉ là vài hình ảnh Neymar chạy nhẹ trên sân tập sau nhiều tuần vật lộn với chấn thương. Nhưng đôi khi, hy vọng của bóng đá lại bắt đầu từ những khoảnh khắc rất nhỏ như thế.
Sau hơn một tháng phải điều trị chấn thương bắp chân, Neymar cuối cùng cũng rời phòng gym để trở lại mặt cỏ trong khu tập luyện của tuyển Brazil tại New Jersey. Anh chưa tham gia đầy đủ cùng đồng đội, chưa tranh chấp, chưa thi đấu đối kháng, nhưng việc được nhìn thấy số 10 chạy trên sân đã đủ khiến hàng triệu cổ động viên thở phào.
Tôi luôn có cảm giác Neymar là kiểu cầu thủ khiến người ta nhớ nhiều hơn khi anh vắng mặt.
Brazil vẫn sở hữu Vinicius Junior, Rodrygo, Endrick hay hàng loạt tài năng trẻ khác. Họ có thể tạo ra tốc độ, kỹ thuật và sức ép khủng khiếp lên đối thủ. Nhưng Neymar mang đến thứ rất khó thay thế: cảm giác rằng chỉ một khoảnh khắc thiên tài cũng có thể xoay chuyển cả trận đấu.
Điều đáng tiếc là vài năm gần đây, những câu chuyện về Neymar thường bắt đầu bằng cụm từ “chấn thương”. Từ lần đứt dây chằng chéo năm 2023 cho đến những vấn đề cơ bắp kéo dài, sự nghiệp của anh giống như liên tục bị ngắt quãng bởi những lần phải ngồi ngoài nhìn đồng đội thi đấu.
World Cup 2026 vì thế mang ý nghĩa đặc biệt.
Ở tuổi 34, đây có thể là cơ hội cuối cùng để Neymar để lại dấu ấn lớn trên sân khấu bóng đá lớn nhất hành tinh. Không ai biết liệu anh còn đủ thời gian để trở lại đỉnh cao hay không, nhưng chỉ riêng việc tiếp tục chiến đấu để trở lại cũng đã nói lên rất nhiều về khát khao của cầu thủ này.
Theo những hình ảnh được công bố từ đội tuyển Brazil, Neymar hiện mới thực hiện các bài chạy và vận động nhẹ dưới sự giám sát của đội ngũ y tế. Ban huấn luyện vẫn ưu tiên sự thận trọng, thay vì đẩy nhanh quá trình hồi phục rồi đối mặt nguy cơ tái phát chấn thương.
Đó có lẽ là quyết định hợp lý.
Brazil không cần Neymar cho một trận đấu. Họ cần anh cho những trận đấu có thể quyết định số phận cả chiến dịch World Cup. Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, vòng knock-out mới là thời điểm người hâm mộ hy vọng nhìn thấy số 10 trở lại trong trạng thái tốt nhất.
Thú vị ở chỗ, dù chưa đá phút nào tại giải đấu năm nay, Neymar vẫn là một trong những cái tên được nhắc đến nhiều nhất trên mạng xã hội. Điều đó phản ánh sức hút đặc biệt của anh. Có những ngôi sao tạo ra ảnh hưởng bằng thống kê. Neymar tạo ra ảnh hưởng chỉ bằng sự hiện diện.
Tôi tin nhiều người yêu Brazil cũng có chung cảm giác ấy.
Khi nhìn thấy Neymar chạy trên sân tập, họ không chỉ nhìn thấy một cầu thủ đang hồi phục. Họ nhìn thấy ký ức về những pha đi bóng ngẫu hứng, những cú đá phạt đẹp mắt và cả hy vọng rằng đội tuyển áo vàng xanh vẫn còn một quân bài bí mật cho chặng đường phía trước.
World Cup luôn cần những câu chuyện truyền cảm hứng. Và biết đâu, hành trình từ phòng điều trị đến sân khấu lớn nhất thế giới của Neymar sẽ trở thành một trong những câu chuyện đáng nhớ nhất mùa hè này.