Có một chi tiết rất đáng chú ý ở bóng đá trẻ Việt Nam hiện tại: các cầu thủ không còn bước vào giải châu Á với tâm lý “đi để học hỏi” nữa.
Sự thay đổi này diễn ra khá rõ trong vài năm gần đây, đặc biệt sau những thành công liên tiếp của các đội tuyển trẻ Việt Nam ở sân chơi châu lục. Từ U23 cho tới các lứa trẻ hơn, cảm giác sợ hãi trước những đội bóng mạnh như Hàn Quốc hay Nhật Bản đã giảm đi đáng kể.
Đó cũng là lý do phát biểu của HLV Cristiano Roland tạo ra nhiều chú ý trước trận đấu quan trọng với U17 Hàn Quốc.
Ông không nói theo kiểu cố gắng lên tinh thần cho học trò, mà nói với sự tin tưởng thật sự rằng U17 Việt Nam có thể thắng nếu chơi đúng đấu pháp đã chuẩn bị. Với bóng đá trẻ, điều này cực kỳ quan trọng, bởi tâm lý thường quyết định rất lớn tới màn trình diễn trên sân.
Sau trận thắng Yemen, bầu không khí trong đội hiện rất tích cực. Các cầu thủ trẻ Việt Nam bước vào buổi tập gần nhất với tinh thần thoải mái nhưng vẫn giữ sự tập trung cao. Ban huấn luyện cũng chủ động cho toàn đội tập vào khung giờ gần giống thời điểm thi đấu chính thức nhằm giúp cầu thủ thích nghi tốt hơn với cường độ vận động và điều kiện ánh sáng.
Đây là chi tiết nhỏ nhưng phản ánh sự chuẩn bị kỹ hơn của bóng đá Việt Nam ở cấp độ trẻ.
Trước đây, nhiều đội tuyển trẻ thường bị hụt hơi khi bước vào các trận đấu lớn vì chưa quen áp lực thi đấu quốc tế. Nhưng thế hệ hiện tại đang được chuẩn bị bài bản hơn, từ chiến thuật cho tới thể trạng và tâm lý.
Điều khiến người hâm mộ chờ đợi nhất lúc này là cơ hội dự World Cup đang trở nên thực tế hơn bao giờ hết. Nếu đánh bại U17 Hàn Quốc, U17 Việt Nam sẽ giành vé vào tứ kết giải châu Á, đồng thời có suất tham dự FIFA U17 World Cup 2026.
Đó sẽ là cột mốc cực lớn với bóng đá trẻ Việt Nam.
Tất nhiên, Hàn Quốc vẫn là đối thủ rất mạnh. Các đội bóng trẻ xứ kim chi luôn nổi tiếng với nền tảng thể lực tốt, tốc độ cao và khả năng pressing liên tục. Nhưng điều đáng chú ý là U17 Hàn Quốc hiện tại không còn tạo cảm giác quá vượt trội như trước.
Trận hòa trước UAE cho thấy họ vẫn có những khoảng trống để khai thác.
Và U17 Việt Nam hiểu rất rõ điều đó.
Nhìn cách Cristiano Roland làm việc với các cầu thủ trẻ, có thể thấy ông đang cố xây dựng một tập thể chơi bóng với sự tự tin thay vì chỉ co cụm phòng ngự. Trong các buổi tập gần đây, ban huấn luyện liên tục rà soát chiến thuật để chuẩn bị cho kịch bản đối đầu với sức ép lớn từ Hàn Quốc.
Điều này cho thấy U17 Việt Nam không bước vào trận đấu với mục tiêu “thua ít”.
Họ thật sự nghĩ tới chuyện tạo bất ngờ.
Đó cũng là điều khiến người hâm mộ nam giới dễ bị cuốn vào những trận đấu kiểu này. Bóng đá luôn hấp dẫn nhất khi đội bị đánh giá thấp hơn dám chơi một trận sòng phẳng với ông lớn.
Và thực tế, bóng đá Việt Nam vài năm gần đây đã không còn xa lạ với những cú sốc châu Á.
Chiến thắng của U23 Việt Nam trước Hàn Quốc trong quá khứ từng khiến cả khu vực bất ngờ. Những ký ức đó đang giúp thế hệ U17 hiện tại có thêm niềm tin rằng khoảng cách giữa bóng đá Việt Nam và các nền bóng đá hàng đầu châu lục không còn quá xa như trước.
Nếu vượt qua Hàn Quốc, U17 Việt Nam sẽ không chỉ giành vé World Cup.
Họ còn gửi đi thông điệp rất rõ rằng bóng đá trẻ Việt Nam đang bước vào giai đoạn mới, nơi mục tiêu không còn là tích lũy kinh nghiệm, mà là cạnh tranh thật sự với những đội mạnh nhất châu Á.