Nếu Lamine Yamal là gương mặt trang bìa, nếu Rodri là bộ não nơi tuyến giữa, thì Mikel Oyarzabal lại giống kiểu cầu thủ mà người ta chỉ thực sự nhớ đến khi trận đấu cần một khoảnh khắc quyết định. Trước World Cup 2026, tiền đạo của Real Sociedad đang là một trong những quân bài quan trọng nhất của Tây Ban Nha, dù anh hiếm khi xuất hiện trong những cuộc tranh luận về các siêu sao bóng đá thế giới.
Oyarzabal là ai?
Mikel Oyarzabal Ugarte sinh ngày 21/4/1997 tại thành phố Eibar, thuộc xứ Basque của Tây Ban Nha. Anh thi đấu ở vị trí tiền đạo nhưng có thể chơi rộng trên hàng công, đá cánh hoặc hoạt động như một số 9 lùi tùy yêu cầu chiến thuật. Hiện tại, Oyarzabal là đội trưởng của CLB Real Sociedad và là một trong những gương mặt giàu kinh nghiệm nhất của đội tuyển Spain national football team.
Điều đặc biệt nằm ở chỗ anh không phải mẫu cầu thủ thường xuyên tạo ra những đoạn highlight lan truyền trên mạng xã hội. Oyarzabal không sở hữu tốc độ kinh hoàng như Nico Williams, cũng không có kỹ thuật biểu diễn như Lamine Yamal. Thứ giúp anh tồn tại ở đẳng cấp cao nhất suốt nhiều năm là khả năng đọc trận đấu, chọn vị trí và đưa ra quyết định đúng vào thời điểm quan trọng nhất.
Người đàn ông chỉ khoác một màu áo
Trong thời đại mà các ngôi sao liên tục chuyển đến những CLB lớn hơn để tìm kiếm danh hiệu và tiền bạc, Oyarzabal lại đi theo con đường khác. Anh gia nhập học viện Real Sociedad từ năm 2011 và từ đó đến nay chưa từng thi đấu chuyên nghiệp cho bất kỳ CLB nào khác.
Từ một cậu bé của xứ Basque, Oyarzabal dần trưởng thành thành biểu tượng của đội bóng. Anh đã chơi hơn 400 trận cho Real Sociedad, ghi hơn 100 bàn thắng và trở thành một trong những đội trưởng được yêu mến nhất lịch sử CLB.
Trong bóng đá hiện đại, những cầu thủ dành trọn sự nghiệp cho một đội bóng ngày càng hiếm. Chính điều đó khiến Oyarzabal mang lại cảm giác rất khác. Anh giống một nhân vật bước ra từ bóng đá của những năm cũ, nơi lòng trung thành vẫn còn được xem là một giá trị đặc biệt.
Bàn thắng khiến cả châu Âu nhớ tên anh
Nếu phải chọn khoảnh khắc lớn nhất sự nghiệp của Oyarzabal, câu trả lời gần như chắc chắn là mùa hè năm 2024. Trong trận chung kết Euro 2024 gặp đội tuyển Anh, anh ghi bàn thắng quyết định giúp Tây Ban Nha giành chức vô địch châu Âu lần thứ tư trong lịch sử.
Đó là bàn thắng đã thay đổi hoàn toàn cách người hâm mộ nhìn về anh. Trước đó, Oyarzabal thường bị xem là một cầu thủ giỏi nhưng không phải ngôi sao. Sau đêm Berlin, anh trở thành người hùng của cả một quốc gia.
Điều thú vị là chỉ hai năm trước đó, Oyarzabal còn phải ngồi nhà xem World Cup 2022 vì chấn thương đầu gối nghiêm trọng. Anh từng thừa nhận việc bỏ lỡ World Cup là một trong những khoảng thời gian khó khăn nhất sự nghiệp, nhưng cũng chính biến cố ấy khiến anh trở lại mạnh mẽ hơn và chạm tới đỉnh cao cùng đội tuyển quốc gia.
“Sát thủ thầm lặng” của Tây Ban Nha
FIFA từng gọi Oyarzabal là “silent assassin” – sát thủ thầm lặng của Tây Ban Nha. Biệt danh này khá chính xác khi nhìn vào cách anh thi đấu. Oyarzabal không phải kiểu tiền đạo luôn xuất hiện trên trang nhất báo chí, nhưng lại thường xuyên góp mặt trong những khoảnh khắc định đoạt kết quả trận đấu.
Trong giai đoạn trước World Cup 2026, phong độ của anh đặc biệt ấn tượng khi liên tục ghi bàn và kiến tạo cho La Roja. HLV Luis de la Fuente xem Oyarzabal là trung tâm của hệ thống tấn công, đồng thời đánh giá rất cao khả năng đọc trận đấu và tư duy chiến thuật của cậu học trò.
Không ít chuyên gia cho rằng nếu Tây Ban Nha tiến sâu tại World Cup 2026, Oyarzabal có thể sẽ là cái tên tạo ra những khoảnh khắc quyết định tương tự Euro 2024.
World Cup 2026 có thể là sân khấu lớn nhất của anh
Khác với Yamal hay Pedri vẫn còn rất trẻ, Oyarzabal đang bước vào giai đoạn đẹp nhất của sự nghiệp. Ở tuổi 29, anh có đủ kinh nghiệm, sự trưởng thành và bản lĩnh để gánh vác trách nhiệm trong những trận đấu lớn.
World Cup 2026 cũng mang ý nghĩa đặc biệt bởi đây mới là lần đầu tiên anh thực sự được tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sau khi lỡ hẹn với Qatar bốn năm trước vì chấn thương. Với nhiều cầu thủ, World Cup là giấc mơ. Với Oyarzabal, đó còn là cơ hội để hoàn thành phần còn dang dở của sự nghiệp.
Có thể anh sẽ không bao giờ nổi tiếng như Messi, Mbappe hay Yamal. Nhưng bóng đá luôn cần những con người như Mikel Oyarzabal. Những cầu thủ không nói quá nhiều, không xuất hiện quá nhiều, nhưng khi trận đấu bước vào thời khắc quyết định, họ thường là người được nhớ đến cuối cùng.