World Cup luôn có những trận đấu mà kết quả dường như đã được dự báo từ trước. Đức gặp Curacao là một trong số đó. Thế nhưng điều khiến tôi tò mò không nằm ở tỷ số, mà nằm ở cảm giác mà hai đội bóng này mang đến. Một bên là gã khổng lồ từng bốn lần vô địch thế giới đang cố gắng tìm lại chính mình. Bên còn lại là quốc gia nhỏ bé nhất từng góp mặt ở World Cup, đang sống trong những ngày đẹp nhất lịch sử bóng đá của họ.
Đức bước vào World Cup với nhiều áp lực hơn người ta nghĩ
Nếu đây là World Cup cách đây 10 hay 15 năm, có lẽ chẳng ai đặt câu hỏi về khả năng đi tiếp của Đức. Họ luôn là cỗ máy lạnh lùng, luôn biết cách thắng những trận cần thắng và luôn xuất hiện ở các vòng đấu cuối cùng. Nhưng World Cup 2026 lại diễn ra trong một bối cảnh rất khác.
Người Đức vẫn chưa thực sự quên được những ký ức đau đớn của năm 2018 và 2022. Hai kỳ World Cup liên tiếp bị loại từ vòng bảng là điều gần như không thể tưởng tượng nổi đối với nền bóng đá từng được xem là hình mẫu về sự ổn định. Chính vì vậy, trận gặp Curacao lần này không đơn thuần chỉ là trận mở màn, mà còn là cơ hội để họ chứng minh rằng thời kỳ khó khăn đã thực sự ở lại phía sau.
Đội hình hiện tại của Đức không còn nhiều nhà vô địch thế giới như trước. Tuy nhiên họ vẫn sở hữu những cầu thủ đủ khả năng tạo khác biệt. Từ kinh nghiệm của thủ thành Manuel Neuer cho tới sức trẻ của Nick Woltemade, tuyển Đức đang cố gắng xây dựng một chu kỳ mới sau nhiều năm chuyển giao đầy biến động.
Curacao mang tới một trong những câu chuyện đẹp nhất World Cup
Có những đội đến World Cup với tham vọng vô địch. Có những đội đến World Cup để tạo nên lịch sử. Curacao rõ ràng thuộc nhóm thứ hai.
Quốc đảo nhỏ bé nằm giữa vùng Caribbean này có dân số chỉ hơn 150.000 người. Nếu so sánh với nhiều thành phố lớn trên thế giới, dân số của Curacao thậm chí còn ít hơn một quận nội thành. Vậy mà họ đã vượt qua vòng loại để xuất hiện tại giải đấu lớn nhất hành tinh.
Đó là thành tựu mà nhiều quốc gia có truyền thống bóng đá lâu đời hơn vẫn chưa làm được. Chính vì vậy, mỗi phút xuất hiện trên sân World Cup đối với Curacao đều mang ý nghĩa đặc biệt. Dù thắng hay thua, họ đã là một phần của lịch sử.
Đây là kiểu trận đấu mà World Cup luôn cần
Tôi luôn thích những cuộc đối đầu giữa hai thế giới khác nhau như thế này. Một bên là đội tuyển từng vô địch thế giới bốn lần, sở hữu lịch sử kéo dài hàng chục năm. Một bên là tân binh lần đầu xuất hiện trước hàng triệu khán giả toàn cầu.
Sự chênh lệch về danh tiếng là rất lớn, nhưng World Cup chưa bao giờ chỉ là nơi dành cho những đội mạnh nhất. World Cup hấp dẫn bởi nó cho phép những đội bóng nhỏ bé được đứng ngang hàng với các ông lớn trong 90 phút. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ tạo nên cảm xúc.
Curacao chắc chắn hiểu rằng họ không được đánh giá cao. Nhưng chính tâm lý không có gì để mất đôi khi lại là thứ khiến các đội bóng nhỏ trở nên nguy hiểm hơn rất nhiều so với dự đoán.
Người Đức cần chiến thắng nhiều hơn ba điểm
Nếu nhìn trên bảng xếp hạng hay giá trị đội hình, chiến thắng của Đức gần như là kịch bản được chờ đợi nhất. Tuy nhiên điều người hâm mộ Đức muốn thấy không chỉ là ba điểm.
Họ muốn thấy một đội tuyển chơi tự tin hơn. Họ muốn thấy những dấu hiệu cho thấy tuyển Đức đã thực sự thoát khỏi nỗi ám ảnh của hai kỳ World Cup trước. Và họ muốn tin rằng đội bóng áo trắng đủ khả năng tiến sâu tại giải đấu lần này.
Một chiến thắng thuyết phục trước Curacao sẽ không biến Đức thành ứng viên vô địch ngay lập tức. Nhưng nó có thể là bước khởi đầu quan trọng để khôi phục niềm tin đã bị tổn thương suốt nhiều năm qua.
Dự đoán của tôi
Tôi không nghĩ Curacao sẽ dễ dàng sụp đổ trước sức ép. Những đội bóng lần đầu dự World Cup thường bước vào trận mở màn với nguồn năng lượng rất đặc biệt. Họ chạy nhiều hơn, tranh chấp quyết liệt hơn và chiến đấu như thể đây là trận đấu lớn nhất cuộc đời.
Tuy nhiên khác biệt về chất lượng đội hình giữa hai bên vẫn là quá lớn. Nếu chơi đúng khả năng, Đức đủ sức kiểm soát trận đấu và giành chiến thắng mà không gặp quá nhiều khó khăn.
Dự đoán cá nhân: Đức 2-0 Curacao.
Nhưng giống như mọi kỳ World Cup khác, điều thú vị nhất luôn nằm ở chỗ chúng ta không bao giờ biết điều gì sẽ xảy ra cho tới khi tiếng còi khai cuộc vang lên.