Có một điều rất thú vị về internet hiện tại:
Những công ty mạnh nhất không còn chỉ bán sản phẩm.
Họ bán khả năng giữ người dùng online càng lâu càng tốt.
Và không ai làm điều đó giỏi hơn ngành game.
Một bộ phim hay có thể giữ người xem trong hai tiếng. Một album nhạc thường kéo dài vài chục phút. Nhưng game thì khác. Người ta có thể dành hàng trăm, thậm chí hàng nghìn giờ cho cùng một thế giới ảo.
Đó là thứ khiến gaming trở nên đặc biệt.
Nó không chỉ là entertainment.
Nó là attention economy ở cấp độ cao nhất.
Nhiều báo cáo những năm gần đây liên tục nhắc tới việc gaming đã vượt phim ảnh và âm nhạc về quy mô doanh thu toàn cầu. Các phân tích từ PwC và nhiều tổ chức thị trường cũng dự đoán ngành game có thể tiến sát mốc 300 tỷ USD trong vài năm tới.
Nhưng doanh thu thực ra chưa phải điều đáng sợ nhất.
Thứ đáng sợ hơn là mức độ ảnh hưởng văn hóa của gaming đang lan sang toàn bộ internet.
Ngày trước, game là một “ngách”.
Còn bây giờ, nó đang trở thành nền văn hóa chính.
Rất nhiều thứ phổ biến nhất trên internet hiện tại đều mang DNA của gaming. Battle pass, skin, ranking system, daily streak, reward loop hay creator economy trong game đang dần xuất hiện ở khắp nơi, từ mạng xã hội cho tới các ứng dụng học tập và fitness.
Internet đang bị “game hóa”.
Và các công ty công nghệ cực kỳ thích điều đó.
Bởi game hiểu cách giữ dopamine của con người tốt hơn gần như mọi ngành khác.
Đó là lý do các nền tảng như Roblox hay Fortnite không còn được nhìn như game thông thường nữa. Chúng đang dần trở thành những “internet platform” thực thụ, nơi người dùng vừa chơi, vừa giao tiếp, vừa tạo nội dung và kiếm tiền.
Đây mới là thay đổi lớn nhất của gaming hiện đại:
Người chơi không còn chỉ tiêu thụ nội dung nữa.
Họ tham gia xây thế giới.
Các hệ sinh thái như Roblox, Fortnite Creative hay UEFN đang biến game thành một dạng creator economy hoàn chỉnh, nơi những đội nhỏ hoặc thậm chí creator cá nhân có thể xây map, tạo trải nghiệm riêng và kiếm tiền trực tiếp từ cộng đồng.
Điều này khiến game ngày càng giống internet hơn là một sản phẩm giải trí truyền thống.
Và internet thì thích những thứ có thể phát triển liên tục.
Đó là lý do các công ty game lớn giờ không còn muốn tạo “một game thành công”. Họ muốn tạo ra platform sống nhiều năm. Rockstar thậm chí đang tuyển những người hiểu sâu về Fortnite, Roblox, TikTok và creator platform để xây tương lai cho GTA Online.
Nói cách khác, các hãng game không còn cạnh tranh bằng đồ họa nữa.
Họ cạnh tranh bằng hệ sinh thái.
Đó cũng là lý do Grand Theft Auto VI đang được xem như một trong những sự kiện giải trí lớn nhất internet hiện tại. Chỉ riêng mức độ “purchase intent” của GTA 6 đã được nhiều hãng phân tích đánh giá ở mức chưa từng có.
Điều thú vị là gaming hiện tại không còn tách biệt khỏi các ngành khác nữa.
Game đang kéo theo streamer, YouTuber, TikTok creator, esports, thời trang, âm nhạc và cả AI đi cùng. Nhiều game giờ không chỉ kiếm tiền từ bán game, mà từ subscription, creator content, vật phẩm số, livestream và cộng đồng online kéo dài nhiều năm (theo Our Culture).
Đó là kiểu sức mạnh mà phim ảnh rất khó có được.
Một bộ phim thường kết thúc sau vài tiếng.
Nhưng một game online có thể tồn tại như “một thế giới số” suốt hàng chục năm.
Có lẽ vì vậy mà internet hiện đại ngày càng giống game hơn.
Mọi thứ đều có level.
Có ranking.
Có badge.
Có algorithm reward.
Có dopamine loop.
Và có những cộng đồng online hoạt động liên tục như server game khổng lồ.
Đây cũng là lý do gaming đang ảnh hưởng rất mạnh tới nam giới trẻ.
Với nhiều người, game không còn chỉ để giải trí sau giờ học hay giờ làm. Nó trở thành nơi giao tiếp, cạnh tranh, xây danh tính online và thậm chí kiếm tiền thông qua creator economy hoặc streaming.
Một thế hệ mới đang lớn lên với việc online trong game nhiều không kém mạng xã hội.
Đó là thay đổi cực lớn về văn hóa internet.
Và có thể nhiều người chưa nhận ra:
Ngành công nghiệp quyền lực nhất internet hiện tại không phải Hollywood.
Không phải âm nhạc.
Cũng không phải mạng xã hội.
Mà là gaming.