Trận đấu giữa U17 Việt Nam U17 UAE không đơn thuần chỉ là lượt trận cuối vòng bảng.
Nó giống bài kiểm tra tâm lý nhiều hơn là chiến thuật.
Bởi mọi thứ lúc này đều đã rất rõ ràng.
Việt Nam đang có quyền tự quyết. Chỉ cần không thua UAE, cơ hội đi tiếp vẫn còn nguyên trước mắt. Nếu thắng, tấm vé vào vòng knock-out cùng suất dự U17 World Cup gần như chắc chắn nằm trong tay thầy trò HLV Cristiano Roland.
Đó là vị trí mà không nhiều người nghĩ bóng đá trẻ Việt Nam có thể đứng ở vài năm trước.
Điều thú vị là hành trình của đội U17 lần này mang tới cảm giác rất khác những thế hệ trước. Họ không phải tập thể được tung hô quá sớm. Không có nhiều “thần đồng” viral mạng xã hội. Không tạo cảm giác hào nhoáng kiểu lứa U23 Việt Nam từng làm được.
Nhưng họ có thứ khiến nhiều người bắt đầu hy vọng:
Tinh thần thi đấu rất lì.
Chiến thắng trước Yemen cho thấy đội bóng này biết cách chịu áp lực. Ngay cả trận thua Hàn Quốc cũng để lại nhiều cảm xúc hơn kết quả 1-4 cuối cùng.
Bởi đã có lúc Việt Nam dẫn trước một trong những nền bóng đá mạnh nhất châu Á tới tận phút 84.
Vấn đề nằm ở chỗ bóng đá trẻ luôn rất mong manh.
Chỉ vài phút mất tập trung là mọi thứ có thể sụp đổ hoàn toàn.
Đó cũng chính là bài học đau nhất mà U17 Việt Nam từng trải qua trước UAE cách đây một năm. Khi ấy, đội tuyển cũng tiến rất gần tấm vé World Cup nhưng bị gỡ hòa ở cuối trận và nhìn cơ hội tuột khỏi tay trong tiếc nuối.
Những ký ức như vậy luôn rất khó quên với cầu thủ trẻ.
Đặc biệt ở độ tuổi mà cảm xúc đôi khi còn lớn hơn cả chiến thuật.
Có lẽ vì vậy mà ban huấn luyện liên tục nhấn mạnh chuyện giữ sự tập trung suốt 90 phút. HLV Cristiano Roland hiểu rằng điều nguy hiểm nhất lúc này không nằm ở chuyên môn.
Mà nằm ở tâm lý.
Một đội bóng trẻ rất dễ bị cuốn theo cảm xúc trận đấu. Chỉ cần nóng vội hoặc hoảng loạn vài phút, cục diện có thể thay đổi ngay lập tức.
Trong khi đó, UAE là đối thủ cực kỳ khó chịu.
Các đội bóng Tây Á luôn sở hữu nền tảng kỹ thuật và tốc độ tốt. Họ mạnh trong những tình huống chuyển trạng thái nhanh và thường tạo áp lực lớn ở các pha phản công. Nhưng mặt khác, hàng thủ UAE cũng đã cho thấy nhiều khoảng trống sau trận thua Yemen.
Điều đó đồng nghĩa cơ hội vẫn nằm ở phía Việt Nam.
Quan trọng nhất là cách các cầu thủ trẻ vượt qua áp lực của chính mình.
Có một chi tiết khá đặc biệt về trận đấu này:
Việt Nam hiện là đại diện Đông Nam Á duy nhất còn cơ hội đi tiếp tại giải.
Trong bối cảnh Indonesia, Thái Lan và Myanmar đều đã dừng bước, kỳ vọng dành cho U17 Việt Nam càng lớn hơn. Người hâm mộ không chỉ chờ một chiến thắng.
Họ chờ cảm giác bóng đá Việt Nam đang thật sự tiến gần hơn tới sân chơi World Cup.
Nếu giành vé, đây sẽ là một cột mốc rất lớn. U17 Việt Nam có thể trở thành tập thể tiếp theo của bóng đá nước nhà góp mặt ở World Cup sau futsal nam, tuyển nữ và U20 nam trước đây.
Nghe thì đơn giản.
Nhưng với những người theo dõi bóng đá trẻ Việt Nam nhiều năm, họ hiểu điều này khó đến mức nào.
Bởi World Cup không chỉ là câu chuyện chuyên môn.
Nó là dấu hiệu cho thấy một nền bóng đá trẻ đang đi đúng hướng.
Và có lẽ điều khiến nhiều người xúc động nhất nằm ở hình ảnh các cầu thủ trẻ bật khóc sau trận thua Hàn Quốc vài ngày trước. Những giọt nước mắt đó cho thấy họ thật sự hiểu mình đang đứng gần cơ hội lớn ra sao.
Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn đã nói một câu rất đáng nhớ sau trận đấu:
“Không việc gì phải khóc.”
Bởi khác với năm ngoái, lần này U17 Việt Nam vẫn còn quyền tự quyết.
90 phút trước UAE không chỉ là một trận bóng.
Nó có thể là khoảnh khắc mở ra chương mới cho cả một thế hệ cầu thủ trẻ Việt Nam.