Kẹo cao su từ đậu giúp ngăn ngừa cúm và herpes

Bạn có sẵn sàng nhai kẹo cao su để bảo vệ người thân khỏi bệnh cúm hay herpes không? Nghe có vẻ lạ, nhưng các nhà khoa học vừa phát triển một loại kẹo cao su kháng virus có thể làm được điều đó.

Các nhà nghiên cứu tại Trường Nha khoa thuộc Đại học Pennsylvania (Mỹ) vừa công bố loại kẹo cao su mới được làm từ bột đậu có chứa một loại protein đặc biệt tên là FRIL (Flt3 Receptor Interacting Lectin). Loại protein này có khả năng gắn kết và vô hiệu hóa nhiều loại virus khác nhau, bao gồm cả virus cúm và herpes simplex (HSV-1 và HSV-2).

Trong các thử nghiệm tại phòng thí nghiệm, kẹo cao su chứa 40mg bột đậu đã làm giảm hơn 95% tải lượng virus sau khi nhai bằng một mô hình cơ học mô phỏng miệng người. Điều này cho thấy kẹo có thể giải phóng đủ lượng FRIL để tạo ra hiệu quả rõ rệt trong việc giảm lây nhiễm.

Loại đậu được sử dụng là Lablab purpureus, hay còn gọi là đậu lablab – một giống cây bản địa châu Phi thường được dùng trong ẩm thực vùng nhiệt đới. Trước đó, nhóm nghiên cứu cũng từng tạo ra loại kẹo tương tự để chống lại virus SARS-CoV-2.

Điểm đặc biệt là kẹo được sản xuất theo tiêu chuẩn của FDA (Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ) dành cho các sản phẩm dược phẩm, và có thể bảo quản ổn định đến hai năm.

Dù thuốc kháng virus và vắc xin cúm hiện nay đã tồn tại, nhưng các phương pháp này vẫn có nhiều hạn chế. Vắc xin cúm chỉ giúp giảm mức độ nghiêm trọng, còn thuốc kháng virus herpes tuy giúp giảm nguy cơ lây truyền, nhưng nhiều người mắc bệnh lại không có triệu chứng và vô tình truyền bệnh qua nước bọt. Hiện cũng chưa có vắc xin cho virus herpes.

Chính vì thế, loại kẹo cao su mới mang lại kỳ vọng như một giải pháp đơn giản, dễ tiếp cận và hữu hiệu để ngăn chặn sự lây lan của virus qua tuyến nước bọt. Nhóm nghiên cứu còn có kế hoạch thử nghiệm kẹo với virus cúm gia cầm bằng cách trộn FRIL vào thức ăn cho chim.

“Kiểm soát sự lây truyền virus luôn là thách thức toàn cầu. Việc sử dụng một protein kháng virus phổ rộng từ thực phẩm tự nhiên để vô hiệu hóa cả virus cúm người và cúm gia cầm là một bước tiến đúng lúc,” trưởng nhóm nghiên cứu – giáo sư Henry Daniell chia sẻ.

Nếu loại kẹo này được chứng minh hiệu quả qua các thử nghiệm lâm sàng, biết đâu trong tương lai, việc nhai kẹo cao su để phòng bệnh sẽ trở thành một phần quen thuộc trong mùa dịch. Miễn là... nó không mang hương vị đậu quá rõ rệt!