Đại bàng đuôi đỏ – Kẻ săn mồi siêu tốc

Nếu từng xem phim Mỹ, chắc hẳn bạn đã nghe tiếng kêu “KEEE-eeer” đầy khí thế của đại bàng tung cánh trên bầu trời. Thế nhưng, ít ai biết đó thường là âm thanh của đại bàng đuôi đỏ (Red-tailed hawk), chứ không phải đại bàng đầu trắng – biểu tượng nước Mỹ. Đại bàng đầu trắng thật sự phát ra những tiếng kêu khá yếu và không hề oai vệ, nên các nhà làm phim thường “mượn giọng” đại bàng đuôi đỏ để tạo cảm giác hùng tráng hơn.

Là một trong những loài chim săn mồi Bắc Mỹ phổ biến nhất, đại bàng đuôi đỏ xuất hiện khắp nơi: từ đồng cỏ, sa mạc, rừng thưa cho tới công viên đô thị. Chúng thường đậu trên cột điện, cành cây cao hay vách đá để quan sát mặt đất tìm mồi. Loài chim này nổi bật với đôi mắt tinh anh, móng vuốt khỏe và chiếc mỏ sắc bén, đủ sức hạ gục con mồi.

Đại bàng đuôi đỏ có kích thước khoảng 55 cm, sải cánh rộng hơn 1 mét. Nhưng điểm gây ấn tượng mạnh nhất là tốc độ. Trong những cú bổ nhào tấn công, chúng có thể đạt vận tốc hơn 190 km/h, nhanh ngang xe đua. Chúng có thể nhìn rõ con mồi nhỏ bé như chuột hay thỏ từ khoảng cách hơn 30 mét, thậm chí còn nhìn được màu sắc trong dải tia cực tím mà con người không thấy. Nhờ đó, chúng dễ dàng phát hiện dấu vết hay nước tiểu của loài gặm nhấm phản chiếu dưới ánh nắng mặt trời, giúp săn mồi chuẩn xác hơn.

Về khẩu phần, đại bàng đuôi đỏ không hề kén chọn. Thức ăn chủ yếu của chúng là các loài gặm nhấm như chuột, thỏ, sóc, thằn lằn, đôi khi cả chim nhỏ. Khi thiếu mồi tươi, chúng sẵn sàng ăn xác động vật. Trong tự nhiên, chim trưởng thành gần như không có kẻ thù. Tuy nhiên, trứng và chim non của chúng thường bị cú sừng lớn hoặc quạ tấn công, thậm chí cú sừng lớn và đại bàng đuôi đỏ đôi khi giết con non của nhau để giành tổ.

Mặc dù là sát thủ bầu trời, đại bàng đuôi đỏ lại rất chung tình. Chúng thường kết đôi suốt đời và có những màn cầu hôn đẹp mắt trên không: bay lượn, khóa móng vuốt rồi cùng xoáy xuống đất. Đặc biệt, trứng của chúng có lớp vỏ bên trong màu xanh lục, khá hiếm gặp ở loài chim.

Hiện tại, số lượng đại bàng đuôi đỏ vẫn còn khá ổn định ở Bắc Mỹ, dù tỷ lệ tử vong của chim non khá cao, lên đến 70% trong năm đầu. Nếu vượt qua giai đoạn khó khăn này, chúng có thể sống tới 20 năm trong tự nhiên, thậm chí có cá thể từng thọ gần 31 tuổi ở Michigan.

Vừa là sát thủ bầu trời, vừa là “diễn viên lồng tiếng” bất đắc dĩ cho đại bàng đầu trắng, đại bàng đuôi đỏ thực sự xứng đáng là một trong những loài chim săn mồi Bắc Mỹ ấn tượng nhất.