Bí ẩn Mothman – Bóng đen có cánh của West Virginia

Truyền thuyết về Mothman bắt đầu nổi lên vào giữa những năm 1960, khi một số người dân ở Point Pleasant khẳng định đã nhìn thấy một sinh vật có hình dạng giống người, cao lớn, có cánh và đôi mắt phát sáng màu đỏ. Bài báo đầu tiên về sự kiện này đăng ngày 16/11/1966 với tiêu đề đầy giật gân: “Cặp đôi nhìn thấy chim khổng lồ... sinh vật... gì đó!” – đã châm ngòi cho làn sóng tò mò trên toàn nước Mỹ.

Sinh vật này được mô tả cao khoảng 1,8 – 2,1 mét, sở hữu sải cánh dài tới 3 mét và có khả năng bay cực nhanh. Nhiều người tin rằng Mothman không chỉ đơn thuần là một sinh vật vật lý, mà còn liên quan đến hiện tượng siêu nhiên, linh cảm hoặc thậm chí là UFO. Cuốn sách "The Mothman Prophecies" của John Keel còn khẳng định có sự trùng hợp giữa những lần xuất hiện của Mothman và các sự kiện bí ẩn, đặc biệt là vụ sập cầu Silver Bridge năm 1967 – thảm họa khiến 46 người thiệt mạng và làm rúng động cả nước Mỹ.

Bên cạnh những người tin tưởng tuyệt đối vào sự tồn tại của Mothman, cũng có không ít người tỏ ra nghi ngờ. Một số nhà khoa học cho rằng sinh vật đó có thể chỉ là một con sếu hay hạc cát (sandhill crane) bị nhầm lẫn, bởi những loài chim này cũng có dáng đứng cao và sải cánh lớn. Ngoài ra, hiện tượng lan truyền hoảng loạn, trí nhớ sai lệch hay hiệu ứng tâm lý đám đông cũng có thể đã góp phần hình thành nên huyền thoại này.

Một giả thuyết khác cho rằng chính quyền hoặc truyền thông địa phương đã vô tình (hoặc cố ý) khuếch đại sự kiện Mothman như một cách để đánh lạc hướng sự chú ý khỏi nguyên nhân thực sự dẫn đến thảm họa sập cầu Silver Bridge – lỗi kỹ thuật nghiêm trọng do thanh giằng bị nứt. Dù không có bằng chứng xác thực, giả thuyết này càng làm dày thêm lớp màn huyền bí quanh Mothman.

Ngày nay, bất kể Mothman là có thật hay không, sinh vật này đã trở thành biểu tượng văn hóa của thị trấn Point Pleasant. Nơi đây tổ chức lễ hội Mothman thường niên, thu hút đông đảo khách du lịch, người đam mê hiện tượng lạ và nhà nghiên cứu huyền bí. Bảo tàng Mothman, tượng đồng sinh vật có cánh giữa quảng trường, các tour kể chuyện... tất cả góp phần biến truyền thuyết này thành niềm tự hào địa phương và nguồn thu hút du lịch bền vững.

Câu chuyện của Mothman còn được đưa lên màn ảnh qua bộ phim “The Mothman Prophecies” do Richard Gere thủ vai chính. Dựa trên cuốn sách cùng tên, bộ phim khai thác khía cạnh siêu nhiên và những lời tiên tri gắn liền với sự kiện Mothman, làm mờ ranh giới giữa thực và ảo.

Dù đến nay chưa có bằng chứng khoa học nào xác minh sự tồn tại của Mothman, truyền thuyết về sinh vật có cánh bí ẩn này vẫn sống mãi trong trí tưởng tượng của hàng triệu người. Là biểu tượng của nỗi sợ, của thuyết âm mưu hay của chính sự tò mò vô tận trong con người, Mothman đã trở thành một trong những hiện tượng văn hóa đại chúng hấp dẫn nhất của nước Mỹ hiện đại.