World Cup có một quy luật rất lạ: nhiều đội bóng không bị loại vì thua trận đầu tiên, mà vì không biết cách sửa sai ở trận thứ hai. Thụy Sĩ đang đứng trước đúng ngã rẽ đó khi chuẩn bị chạm trán Bosnia trong bối cảnh bảng B vẫn chưa có ai thực sự chiếm ưu thế.
Nhìn qua bảng xếp hạng, người ta sẽ thấy cả bốn đội đều có một điểm và nghĩ rằng mọi thứ vẫn đang cân bằng. Nhưng thực tế không đơn giản như vậy. Nếu tiếp tục đánh rơi điểm số, Thụy Sĩ hoàn toàn có thể tự đẩy mình vào thế phải sống còn ở lượt cuối, điều mà chẳng HLV nào muốn chứng kiến.
Trận hòa Qatar ở ngày ra quân để lại cảm giác tiếc nuối nhiều hơn thất vọng. Đại diện châu Âu kiểm soát bóng tốt, tạo được thế trận và thậm chí còn vượt lên dẫn trước. Thế nhưng chỉ một khoảnh khắc mất tập trung ở cuối trận đã khiến họ đánh rơi chiến thắng tưởng như nằm chắc trong tay.
Đó cũng là lý do tôi tin Granit Xhaka sẽ bước vào trận gặp Bosnia với một tâm thế khác hẳn. Tiền vệ kỳ cựu này đã trải qua đủ mọi cung bậc ở bóng đá đỉnh cao để hiểu rằng World Cup không cho phép sửa sai quá nhiều lần. Muốn đi tiếp, Thụy Sĩ cần ba điểm chứ không phải một màn trình diễn đẹp mắt.
Bosnia cũng có câu chuyện riêng của họ. Trận hòa Canada cho thấy đội bóng này đủ sức gây khó chịu với bất kỳ đối thủ nào nếu được chơi theo ý mình. Họ không sở hữu quá nhiều siêu sao nhưng lại có tinh thần chiến đấu rất đáng nể, đặc biệt trong các pha tranh chấp và phản công nhanh.
Điều khiến tôi đánh giá Thụy Sĩ cao hơn nằm ở chiều sâu đội hình. Manuel Akanji mang đến sự chắc chắn ở hàng thủ, Xhaka điều tiết khu trung tuyến còn Breel Embolo luôn biết cách xuất hiện đúng lúc trong vòng cấm. Khi những mắt xích quan trọng đều đạt phong độ ổn định, đội bóng này thường rất khó bị đánh bại.
Bosnia chắc chắn sẽ không dâng cao một cách mù quáng. Họ hiểu rằng chỉ cần giữ được thế trận cân bằng trong khoảng một giờ đầu tiên, áp lực sẽ tự chuyển sang phía đối thủ. Đó là lúc những pha phản công hoặc bóng cố định có thể tạo nên khác biệt.
Tuy nhiên, World Cup nhiều khi được quyết định bởi kinh nghiệm nhiều hơn cảm hứng. Thụy Sĩ đã quen với việc góp mặt ở những vòng knock-out của các giải đấu lớn trong nhiều năm qua. Họ biết cách quản lý nhịp độ, biết lúc nào cần tăng tốc và cũng biết khi nào phải chơi thực dụng để bảo vệ lợi thế.
Tôi không nghĩ đây sẽ là trận đấu nhiều bàn thắng hay giàu cảm xúc như những cuộc rượt đuổi tỷ số khác ở World Cup 2026. Nó có thể diễn ra chặt chẽ, căng thẳng và được định đoạt bởi một khoảnh khắc từ Embolo hoặc một cú sút xa của Xhaka.
Nếu điều đó xảy ra, người hâm mộ Thụy Sĩ sẽ thở phào nhẹ nhõm. Còn nếu không, nguy cơ phải thu dọn hành lý sớm sẽ hiện ra ngay trước mắt một trong những đội tuyển vốn luôn được xem là rất khó chịu ở sân chơi lớn.
Dự đoán cá nhân của tôi vẫn nghiêng về Thụy Sĩ. Không phải vì họ vượt trội hoàn toàn, mà vì đây là kiểu trận đấu mà những đội bóng già dặn thường biết cách giành chiến thắng.
Dự đoán tỷ số: Thụy Sĩ 2-1 Bosnia.