Có những trận đấu chỉ tính bằng 3 điểm. Nhưng cũng có những trận đấu được đo bằng cả tương lai sự nghiệp. Với Paul Pogba, màn chạm trán Metz rạng sáng 3/5 nhiều khả năng thuộc về vế thứ hai.
Theo nhiều nguồn tin tại Pháp, Pogba có cơ hội lớn xuất hiện trong đội hình xuất phát của Monaco. Nếu điều đó xảy ra, đây sẽ là lần đầu tiên anh đá chính ở một trận chính thức sau tròn 3 năm. Một con số đủ dài để biến một ngôi sao hàng đầu thành dấu hỏi lớn.
Ba năm qua với Pogba là quãng thời gian mà bóng đá gần như chỉ còn tồn tại trong ký ức. Từ vị thế nhà vô địch World Cup, biểu tượng tuyến giữa của tuyển Pháp và từng là bản hợp đồng đắt giá bậc nhất thế giới, anh rơi vào chuỗi ngày gián đoạn vì đủ loại biến cố.
Người hâm mộ từng quen nhìn Pogba với những đường chuyền mở khóa trận đấu, các pha xoay người thoát pressing hay những cú sút xa uy lực. Nhưng suốt thời gian dài, hình ảnh đó bị thay bằng những lần vắng mặt, những thông báo nghỉ thi đấu và cảm giác dang dở.
Vì thế, trận gặp Metz không chỉ là chuyện đá chính hay dự bị. Đây là bài kiểm tra thật sự đầu tiên để xem Pogba còn lại bao nhiêu phần trăm phiên bản đỉnh cao.
Monaco rõ ràng không trao cơ hội chỉ vì tên tuổi. Ligue 1 là giải đấu đòi hỏi cường độ cao, chuyển trạng thái nhanh và giàu tính thể lực. Nếu được xếp đá chính, điều đó cho thấy ban huấn luyện đã nhìn thấy tín hiệu tích cực trong tập luyện, cả về chuyên môn lẫn thể trạng.
Nhưng niềm tin đi kèm áp lực khổng lồ.
Sau 3 năm không xuất phát ở cấp độ chính thức, Pogba sẽ phải đối diện nhiều câu hỏi cùng lúc. Anh còn đủ sức chơi 60 đến 90 phút hay không? Cảm giác bóng có đủ sắc bén? Những pha xử lý từng là thương hiệu có còn xuất hiện dưới áp lực thật sự của trận đấu?
Đó là chưa kể áp lực tâm lý. Khi từng đứng ở đỉnh cao, mọi lần trở lại đều bị đem so với chính quá khứ của mình. Một tiền vệ bình thường có thể được khen nếu chơi tròn vai. Nhưng với Pogba, người ta luôn chờ điều đặc biệt.
Mùa này, Pogba mới chỉ có 52 phút thi đấu từ ghế dự bị trong màu áo Monaco. Con số ấy cho thấy anh vẫn đang trong giai đoạn làm quen lại với nhịp độ chuyên nghiệp. Từ vài chục phút vào sân cuối trận đến đá chính là khoảng cách rất lớn.
Nếu chơi tốt trước Metz, Pogba có thể mở ra chương mới. Anh sẽ có thêm niềm tin từ HLV, thêm thời lượng ra sân ở những vòng cuối và quan trọng hơn là lấy lại niềm tin từ chính bản thân. Với nhiều cầu thủ, sự tự tin là thứ mất đi khó lấy lại nhất sau thời gian dài vắng bóng.
Ngược lại, nếu màn trình diễn mờ nhạt hoặc thể lực không đáp ứng, hành trình hồi sinh chắc chắn sẽ chậm lại. Ở tuổi không còn trẻ với một tiền vệ trung tâm, thời gian không đứng về phía anh.
Điều khiến người hâm mộ vẫn chờ Pogba là vì đẳng cấp thật sự không dễ biến mất hoàn toàn. Những cầu thủ sở hữu tư duy chơi bóng đặc biệt luôn có khả năng tạo khác biệt, miễn là cơ thể còn cho phép.
Metz có thể chỉ là đối thủ bình thường trên lịch thi đấu. Nhưng với Pogba, đây có thể là cánh cửa cuối cùng để bước trở lại ánh đèn sân khấu.
90 phút tới chưa chắc biến anh thành ngôi sao lần nữa. Nhưng nó sẽ trả lời câu hỏi mà cả châu Âu chờ đợi: Pogba còn có thể hồi sinh hay không.