Dù gắn liền với những năm tháng đỉnh cao trong màu áo Manchester United, Rio Ferdinand vẫn luôn dành sự trân trọng đặc biệt cho quãng thời gian anh trưởng thành từ học viện của West Ham United.
Chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với NBC Sports, cựu trung vệ tuyển Anh khẳng định: “Không nhiều CLB thật sự yêu quý và nuôi dưỡng cầu thủ trẻ như West Ham. Nơi đó tạo cho tôi cảm giác rất khác biệt khi bắt đầu sự nghiệp.”
Ferdinand nhớ lại rằng tại West Ham, mỗi cá nhân trong CLB – từ ban huấn luyện đến nhân viên – đều khiến anh cảm thấy như họ đang đồng hành cùng mình trên sân cỏ. “Bạn được ủng hộ, được truyền cảm hứng thay vì áp lực. Là một cầu thủ trẻ, đó là điều tuyệt vời nhất”, anh nói.
West Ham vốn nổi tiếng với truyền thống đào tạo ra nhiều ngôi sao hàng đầu bóng đá Anh như Frank Lampard, Joe Cole, Michael Carrick, Declan Rice và chính Rio Ferdinand. Với lời ngợi khen từ một biểu tượng bóng đá, học viện của “The Hammers” tiếp tục khẳng định vị thế là cái nôi sản sinh tài năng hiếm có trong làng túc cầu.