Thương vụ Noni Madueke gia nhập Arsenal đang gây chia rẽ lớn trong nội bộ fan “Pháo thủ”. Dù cầu thủ chạy cánh của Chelsea, từng trưởng thành từ lò Tottenham, đang ở rất gần Emirates sau khi kết thúc Club World Cup, nhưng nhiều CĐV Arsenal đã công khai phản đối, thậm chí lập hẳn kiến nghị yêu cầu CLB không chiêu mộ anh. Ngay cả cựu danh thủ Sol Campbell cũng bày tỏ nghi ngờ về thương vụ này.
Trước làn sóng phản đối, Rio Ferdinand đã không kiềm được bức xúc. Trên mạng xã hội X (Twitter), anh viết:
“Một cầu thủ trẻ 23 tuổi người Anh lại bị sỉ nhục, bắt nạt, bôi nhọ ngay khi cậu ấy chuẩn bị hoàn tất thương vụ trị giá 55 triệu bảng – điều mà lẽ ra phải là khoảnh khắc đáng ăn mừng.
Một chàng trai trẻ với giấc mơ, sắp gia nhập đội bóng mà cậu ấy khao khát, lại bị một bộ phận fan Arsenal đối xử như thế này là thật đáng xấu hổ.”
Ferdinand kêu gọi các CĐV thử đặt mình vào hoàn cảnh Madueke và gia đình anh:
“Hãy thử nghĩ nếu người đó là bạn thân, là anh em, là con trai bạn… Liệu các bạn có chịu nổi khi họ trở thành mục tiêu của những lời lẽ độc ác như vậy không?”
Huyền thoại MU thừa nhận fan có quyền không đồng ý với các thương vụ chuyển nhượng, nhưng cho rằng cách một số CĐV Arsenal phản đối là vượt quá giới hạn:
“Tôi chưa từng thấy chuyện này bao giờ. Việc lập kiến nghị để ngăn một cầu thủ đến CLB của mình là điều tôi không thể hiểu nổi. Tôi hy vọng sẽ không bao giờ phải chứng kiến cảnh này thêm một lần nào nữa.”
Ferdinand cũng khẳng định anh không quy chụp tất cả fan Arsenal, mà chỉ nhắm vào một bộ phận nhỏ đang “ồn ào quá mức”. Cuối cùng, anh gửi lời động viên tới Madueke:
“Tôi hy vọng thương vụ này vẫn sẽ hoàn tất và Madueke sẽ đáp trả tất cả những chỉ trích này bằng phong độ trên sân cỏ. Dù thế nào đi nữa, chúc may mắn Noni.”