Arsenal sẽ hành quân đến sân San Mames của Athletic Bilbao trong lượt mở màn Champions League mùa giải 2025/26. Đây là cặp đấu cân bằng nhưng theo dự đoán từ siêu máy tính Opta, đội bóng nước Anh đang nắm nhiều lợi thế hơn.
Theo kết quả mô phỏng 10.000 lần, Arsenal có đến 45,3% khả năng giành chiến thắng, trong khi tỷ lệ dành cho Bilbao chỉ là 28,2%. Khả năng hai đội chia điểm rơi vào khoảng 26,5%. Với con số này, Arsenal được xem là ứng viên sáng giá để khởi đầu thuận lợi tại vòng bảng.
Nếu giành trọn 3 điểm, Arsenal sẽ lập cột mốc đáng nhớ khi trở thành đội đầu tiên trong lịch sử Champions League thắng liên tiếp 6 trận trước các câu lạc bộ Tây Ban Nha. Trong hai mùa gần nhất, họ đã vượt qua Real Madrid, Sevilla và Girona, chứng tỏ bản lĩnh khi đối đầu bóng đá xứ bò tót.
Ngoài thành tích đối đầu, Arsenal còn sở hữu hàng thủ chắc chắn dưới thời HLV Mikel Arteta. Sau 24 trận tại Champions League, họ chỉ để lọt lưới 18 bàn – trung bình 0,75 bàn/trận. Đây là thông số phòng ngự sánh ngang với những tập thể huyền thoại như AC Milan thời Capello hay Barcelona dưới thời Rijkaard.
Tuy vậy, Pháo thủ không tránh khỏi lo lắng khi Martin Ødegaard và William Saliba có thể vắng mặt vì chấn thương. Kai Havertz, Bukayo Saka và Gabriel Jesus chắc chắn không ra sân, khiến sức mạnh hàng công bị ảnh hưởng. Trọng trách ghi bàn sẽ đặt lên vai tân binh Viktor Gyökeres – người đã ghi 6 bàn và 1 kiến tạo ở Champions League mùa trước.
Ở chiều ngược lại, Athletic Bilbao dưới sự dẫn dắt của Ernesto Valverde cũng cho thấy họ không dễ bị đánh bại. Đội bóng xứ Basque thắng 3 trận đầu La Liga trước Sevilla, Rayo Vallecano và Real Betis, trước khi bất ngờ sảy chân trước Alavés. Valverde vốn dày dạn kinh nghiệm tại đấu trường châu Âu, với tỷ lệ thua chỉ hơn Pep Guardiola trong số các HLV Tây Ban Nha. Bilbao còn đặc biệt lợi hại khi đá tại San Mames, thắng 6/7 trận châu Âu gần nhất trên sân nhà.
Dù đây là lần chạm trán chính thức đầu tiên giữa hai đội, Arsenal đã từng thắng Bilbao 3-0 trong trận giao hữu Emirates Cup mới đây. Điều này càng củng cố niềm tin của người hâm mộ rằng đội bóng Anh sẽ lại áp đảo đối thủ.
Với phong độ, thống kê và cả mô phỏng của siêu máy tính, kịch bản Arsenal giành chiến thắng đang được đánh giá cao hơn. Tuy nhiên, trong bầu không khí cuồng nhiệt ở San Mames, Athletic Bilbao hứa hẹn sẽ mang đến nhiều khó khăn, và trận đấu chắc chắn sẽ là một trong những màn so tài hấp dẫn nhất tuần này.