Pep Guardiola sắp rời Manchester City. Và dù tin đồn này đã xuất hiện suốt nhiều tháng qua, cảm giác khi nó thực sự trở thành hiện thực vẫn rất khác.
Có những HLV đến một CLB rồi giành danh hiệu. Nhưng Guardiola thì làm nhiều hơn thế. Ông thay đổi hoàn toàn cách Man City được nhìn nhận trong lịch sử bóng đá châu Âu. Từ một đội bóng giàu tham vọng, Man City dưới thời Guardiola trở thành cỗ máy thống trị thực sự của Premier League.
Bây giờ, mọi thứ dường như sắp khép lại.
Guardiola chuẩn bị nói lời chia tay Etihad
Rạng sáng 19/5, hàng loạt nguồn tin lớn tại Anh đồng loạt xác nhận Pep Guardiola sẽ rời Manchester City sau khi mùa giải 2025/26 kết thúc.
Theo truyền thông Anh, ban lãnh đạo Man City đã bắt đầu chuẩn bị cho giai đoạn hậu Guardiola từ khá lâu. Cái tên được lựa chọn nhiều khả năng là Enzo Maresca — người từng làm việc trong hệ thống huấn luyện của Man City và được xem là “học trò chiến thuật” của Guardiola.
Điều đáng chú ý nằm ở chỗ hợp đồng hiện tại của Guardiola với Man City vẫn còn thời hạn tới năm 2027. Nhưng vài tháng gần đây, chiến lược gia người Tây Ban Nha liên tục né tránh các câu hỏi liên quan tới tương lai.
Ông không còn đưa ra những phát biểu chắc chắn như trước.
Và trong bóng đá, đó thường là dấu hiệu cho thấy một chu kỳ đang đi đến hồi kết.
Một thập kỷ biến Man City thành đế chế
Khi Guardiola đến Etihad năm 2016, Man City đã là đội bóng giàu tiềm lực. Nhưng họ chưa phải thế lực thống trị tuyệt đối như hiện tại.
Pep thay đổi điều đó gần như hoàn toàn.
Trong 10 năm tại Manchester, Guardiola giúp Man City giành 6 chức vô địch Premier League, nhiều League Cup, FA Cup và đặc biệt là chiếc Champions League đầu tiên trong lịch sử CLB vào năm 2023.
Quan trọng hơn danh hiệu là cách họ chiến thắng.
Man City của Guardiola không chỉ mạnh. Họ khiến phần còn lại của Premier League phải thay đổi để tồn tại. Từ cách pressing, triển khai bóng, kiểm soát không gian cho tới việc xây dựng đội hình xoay quanh những cầu thủ đa năng — ảnh hưởng chiến thuật của Guardiola phủ lên gần như toàn bộ bóng đá Anh suốt một thập kỷ qua.
Đó là lý do sự ra đi của ông không đơn giản chỉ là thay HLV.
Nó giống dấu chấm hết cho cả một thời kỳ.
Vì sao Guardiola chọn rời đi lúc này?
Có cảm giác Guardiola hiểu rất rõ rằng Man City hiện tại không còn ở trạng thái hoàn hảo như vài năm trước.
Mùa giải này, đội chủ sân Etihad trải qua nhiều thời điểm bất ổn. Họ từng có chuỗi trận gây thất vọng tại Premier League, bị loại sớm ở Champions League và không còn tạo ra cảm giác “không thể bị đánh bại” như giai đoạn đỉnh cao.
Nhưng vấn đề lớn hơn có lẽ nằm ngoài sân cỏ.
Cuộc điều tra liên quan tới hơn 115 cáo buộc vi phạm tài chính từ Premier League vẫn chưa có kết luận cuối cùng. Và dù Man City luôn phủ nhận các cáo buộc, áp lực xung quanh CLB rõ ràng ngày càng lớn hơn theo thời gian.
Guardiola nhiều lần công khai bảo vệ đội bóng trước truyền thông. Nhưng không loại trừ khả năng ông cảm thấy đây là thời điểm phù hợp để khép lại hành trình tại Etihad trước khi mọi thứ trở nên phức tạp hơn.
Sau 10 năm, đôi khi một cuộc chia tay không cần phải xảy ra vì thất bại.
Mà đơn giản vì chu kỳ đã hoàn tất.
Enzo Maresca sẽ là người kế nhiệm?
Trong số các ứng viên được nhắc đến, Enzo Maresca đang nổi lên như lựa chọn sáng giá nhất.
HLV người Italy từng dẫn dắt đội trẻ Man City trước khi trở thành trợ lý trực tiếp cho Guardiola ở đội một. Ông được đánh giá là người hiểu rất rõ triết lý bóng đá mà Man City đã xây dựng suốt nhiều năm qua.
Đó là yếu tố cực kỳ quan trọng.
Bởi người kế nhiệm Guardiola sẽ phải đối mặt với áp lực gần như không tưởng. Không chỉ là chuyện thắng hay thua, mà là duy trì tiêu chuẩn mà Guardiola để lại — thứ đã trở thành mặc định tại Etihad.
Vấn đề là lịch sử bóng đá cho thấy kế nhiệm một HLV vĩ đại chưa bao giờ dễ dàng.
Sir Alex Ferguson rời Manchester United là ví dụ rõ nhất. Sau khi một đế chế kéo dài quá lâu kết thúc, khoảng trống để lại thường lớn hơn mọi người nghĩ.
Man City lúc này cũng đang đứng trước nguy cơ tương tự.
Guardiola rời đi sẽ thay đổi Premier League thế nào?
Premier League nhiều khả năng sẽ bước vào giai đoạn cân bằng hơn sau khi Guardiola rời Man City.
Suốt nhiều năm qua, gần như mọi đội bóng lớn tại Anh đều phải xây dựng kế hoạch chỉ để tìm cách đuổi theo Man City. Liverpool của Klopp, Arsenal của Arteta hay thậm chí Chelsea thời kỳ mạnh nhất đều bị buộc phải nâng cấp liên tục vì áp lực từ cỗ máy Guardiola.
Nếu Pep rời đi, cuộc đua quyền lực tại Premier League chắc chắn sẽ thay đổi.
Nhưng đồng thời, giải đấu cũng mất đi một trong những HLV có ảnh hưởng lớn nhất lịch sử hiện đại.
Không nhiều người thích cách Guardiola khiến bóng đá trở nên “máy móc”. Nhưng gần như ai cũng phải thừa nhận ông đã nâng chuẩn toàn bộ Premier League lên một đẳng cấp khác.
Và đó là di sản rất khó thay thế.
Guardiola rời Man City không chỉ là một cuộc chia tay
Có những HLV rời CLB rồi mọi thứ tiếp tục như cũ.
Guardiola có lẽ không thuộc nhóm đó.
Bởi sau 10 năm, ông không chỉ giúp Man City giành danh hiệu. Ông biến họ thành biểu tượng quyền lực của bóng đá Anh hiện đại. Một đội bóng khiến cả châu Âu phải thay đổi cách tiếp cận nếu muốn cạnh tranh.
Nếu đây thực sự là chương cuối cùng của Guardiola tại Etihad, Premier League mùa tới sẽ rất khác.
Và có thể lần đầu tiên sau gần một thập kỷ, Manchester City bước vào mùa giải mới mà không còn người đàn ông định nghĩa toàn bộ kỷ nguyên của họ nữa.