Tàu vũ trụ Liên Xô rơi trở lại Trái Đất sau hơn 50 năm

Cuộc hành trình lặng lẽ khép lại sau nửa thế kỷ

Kosmos 482 – một trong những di sản còn sót lại từ chương trình thám hiểm sao Kim Venera của Liên Xô – đã kết thúc hành trình ngoài không gian đầy trắc trở của mình sau hơn 50 năm kể từ lần phóng thất bại năm 1972. Theo thông báo từ Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA), con tàu đã tái nhập khí quyển vào sáng 10/5 nhưng không xuất hiện trên radar tại Đức như dự kiến.

Vị trí cụ thể nơi Kosmos 482 đi vào khí quyển được phía RosCosmos (Nga) xác định là khu vực Ấn Độ Dương, phía tây Jakarta, Indonesia, vào lúc 9h24 sáng theo giờ Moscow. Tuy vậy, vẫn chưa có thông tin chính xác về điểm rơi cuối cùng của nó, cũng như số phần còn sót lại sau cú lao xuống dữ dội từ quỹ đạo.

Sự sống sót khác thường của một khối kim loại nặng nửa tấn

Điểm đặc biệt khiến Kosmos 482 trở nên đáng chú ý là khả năng sống sót cao hơn hầu hết các vật thể tái nhập. Bộ phận hạ cánh hình cầu, đường kính khoảng 1 mét, được chế tạo bằng lớp titan dày và nặng tới hơn 495 kg – đủ sức giúp nó trụ vững khi xuyên qua khí quyển. Đây cũng là phần cuối cùng còn trôi nổi sau khi phần lớn con tàu đã rơi dần về Trái Đất trong suốt nhiều thập kỷ qua.

Kosmos 482 có thiết kế tương tự Venera-4 – tàu thăm dò từng được gửi lên sao Kim – nên có khả năng chịu nhiệt độ và áp suất khắc nghiệt. Một số chuyên gia thậm chí nhận định toàn bộ module có thể vẫn còn nguyên vẹn sau cú tái nhập nếu tiếp đất ở khu vực có địa hình mềm như đại dương. May mắn thay, vụ việc không gây ra bất kỳ thiệt hại nào.

Rác thải không gian: Bóng ma ngày càng lớn

Sự kiện Kosmos 482 chỉ là phần nổi của tảng băng chìm mang tên “rác thải vũ trụ”. Theo thống kê từ Space.com, trung bình mỗi ngày có ba mảnh rác không gian có kích thước đáng kể quay trở lại Trái Đất. Phần lớn chúng cháy rụi trong khí quyển, nhưng một số vẫn có thể sống sót và rơi xuống các khu vực ít dân cư hoặc đại dương.

Hiện tại, quỹ đạo Trái Đất đang chứa khoảng 14.240 vật thể bay, trong đó 11.400 thiết bị vẫn còn hoạt động – chủ yếu là vệ tinh. Riêng SpaceX đã đóng góp khoảng 7.200 vệ tinh cho mạng lưới Starlink và con số này vẫn đang tăng lên. Các ông lớn khác như Amazon với dự án Project Kuiper (dự kiến có 3.200 vệ tinh) hay Trung Quốc với các cụm vệ tinh quy mô 13.000 thiết bị cũng đang góp phần làm dày thêm "bãi rác vũ trụ".

Nguy cơ lâu dài với hành tinh xanh

Dù xác suất rác không gian gây ra thương vong hay phá hoại trên mặt đất là cực kỳ thấp, nhưng tần suất tái nhập đang tăng khiến các chuyên gia không thể lơ là. Không chỉ dừng lại ở những mảnh kim loại vô hại, các nhà khoa học còn lo ngại về tác động lâu dài lên khí hậu và tầng ozone do chất liệu vệ tinh phân hủy trong khí quyển.

Trong bối cảnh cuộc đua không gian tiếp tục nóng lên, sự kiện của Kosmos 482 là lời nhắc nhở rõ ràng rằng nhân loại cần nghiêm túc hơn trong việc quản lý những gì mình phóng lên trời. Không gian – dù bao la – cũng không phải là nơi vô tận để chúng ta tiếp tục vứt bỏ những khối kim loại nặng hàng trăm kg như thể đó chỉ là rác.