Paramount chi $150 triệu mua The Free Press, đặt cược vào Bari Weiss dẫn dắt CBS News

Đáng chú ý hơn, sau thương vụ này, người sáng lập của The Free Press là bà Bari Weiss sẽ được bổ nhiệm vào vị trí Tổng biên tập của CBS News, thông tin được công bố chính thức vào thứ Hai vừa qua.

Trước khi thành lập The Free Press, bà Weiss từng có kinh nghiệm làm biên tập viên mục ý kiến (op-ed) và phê bình sách tại The Wall Street Journal từ năm 2013 đến 2017. Sau đó, bà chuyển sang làm biên tập viên mục ý kiến và là cây bút tại The New York Times với nhiệm vụ mở rộng mảng cộng tác viên có quan điểm bảo thủ trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Donald Trump. Bà Weiss đã từ chức khỏi NYT vào năm 2020, lý do được đưa ra là do môi trường làm việc thiếu tự do và đa nguyên.

Năm 2021, bà Weiss bắt đầu xuất bản bản tin điện tử trên Substack với tên gọi Common Sense, sau đó phát triển thành The Free Press. Ấn phẩm này tự quảng bá là một công ty truyền thông "được xây dựng trên những lý tưởng từng là nền tảng của nền báo chí vĩ đại của Mỹ." Theo thông cáo báo chí, The Free Press đã đạt mức tăng trưởng doanh thu 82% trong năm qua, đồng thời số lượng người đăng ký tăng 86% lên 1,5 triệu người, trong đó có 170.000 lượt đăng ký trả phí.

Việc bổ nhiệm bà Weiss vào vị trí đứng đầu CBS News diễn ra trong bối cảnh nhạy cảm. Trước đó, chính quyền Trump đã đạt được thỏa thuận bồi thường pháp lý trị giá 16 triệu USD dựa trên một cuộc phỏng vấn mà CBS đã phát sóng với ứng cử viên tổng thống Đảng Dân chủ năm 2024, Kamala Harris. Tiếp theo, chính quyền đã phê duyệt thương vụ sáp nhập giữa Skydance và Paramount với điều kiện CBS phải phát sóng "sự đa dạng quan điểm từ khắp các phổ chính trị và hệ tư tưởng" — về bản chất là một yêu cầu của chính phủ nhằm phát sóng nhiều nội dung có khuynh hướng bảo thủ hơn. Việc bổ nhiệm bà Weiss được cho là một động thái hợp lý nhằm đáp ứng yêu cầu này.

Cần lưu ý rằng Tổng thống Trump và chính quyền của ông cũng từng có những động thái tương tự nhằm vào các hãng truyền thông lớn khác như ABC, The Wall Street Journal và The New York Times.

Paramount không tiết lộ các điều khoản cụ thể của thỏa thuận mua lại, nhưng một nguồn tin từ The New York Times cho hay tập đoàn này đã chi khoảng 150 triệu USD bằng tiền mặt và cổ phiếu để sở hữu The Free Press. Trong vai trò mới tại CBS News, bà Weiss sẽ tiếp tục điều hành ấn phẩm The Free Press của mình, đồng thời cam kết "khuếch đại tiếng nói từ mọi góc độ của phổ quan điểm," theo bản ghi nhớ từ CEO David Ellison của Paramount Skydance.