Canada đã thay đổi cách cả thế giới nhìn về họ
Nếu vài năm trước nhắc đến Canada, nhiều người chỉ nghĩ đến Alphonso Davies hay Jonathan David. Còn bây giờ, tôi nghĩ đối thủ nhìn Canada như một tập thể rất khó bị đánh bại.
Điều khiến tôi thích nhất ở đội bóng của Jesse Marsch là khả năng thích nghi. Họ có thể kiểm soát bóng khi cần, nhưng cũng sẵn sàng lùi sâu, pressing đúng thời điểm rồi phản công cực nhanh. Chiến thắng trước Nam Phi ở vòng trước không phải màn trình diễn áp đảo, nhưng lại cho thấy sự trưởng thành của một đội bóng biết đặt kết quả lên trên cái đẹp.
Morocco không còn là hiện tượng nữa
Nếu World Cup 2022 là cú sốc khiến cả thế giới phải nhắc đến Morocco, thì World Cup 2026 là lời khẳng định rằng thành công ấy hoàn toàn không phải may mắn.
Đội bóng Bắc Phi tiếp tục chơi thứ bóng đá cực kỳ thực dụng nhưng hiệu quả. Họ vừa loại Hà Lan sau loạt luân lưu và thêm một lần chứng minh bản lĩnh ở những trận đấu sinh tử. Đây là mẫu đội bóng mà bạn rất khó ghi bàn, nhưng chỉ cần mắc một sai lầm nhỏ cũng đủ phải trả giá.
Cuộc chiến sẽ diễn ra ở khu trung tuyến
Theo tôi, chìa khóa của trận đấu không nằm ở Jonathan David hay Achraf Hakimi mà nằm ở khu vực giữa sân.
Stephen Eustaquio là bộ não trong cách vận hành của Canada. Khả năng điều tiết, chuyển đổi trạng thái và phát động phản công của anh sẽ quyết định Canada có tạo được sức ép hay không. Bên kia chiến tuyến, Morocco sở hữu hàng tiền vệ giàu kỹ thuật, rất giỏi giữ bóng và kéo đối phương vào thế trận mình mong muốn.
Đội nào kiểm soát được nhịp độ trận đấu sẽ nắm lợi thế rất lớn.
Canada có sân nhà, Morocco có kinh nghiệm
Một yếu tố rất khó đo bằng số liệu là bầu không khí trên khán đài. Canada vẫn nhận được sự cổ vũ rất lớn từ người hâm mộ Bắc Mỹ và điều đó từng giúp họ vượt qua những thời điểm khó khăn.
Nhưng ngược lại, Morocco lại có thứ mà Canada chưa có: kinh nghiệm chinh chiến ở các vòng đấu loại trực tiếp. Họ hiểu cách làm chậm trận đấu, cách bảo vệ tỷ số và đặc biệt rất bản lĩnh nếu trận đấu kéo dài sang hiệp phụ hay luân lưu.
Đó là lý do siêu máy tính Opta đánh giá Morocco nhỉnh hơn với 51,8% khả năng giành chiến thắng, trong khi Canada có 21,7% cơ hội thắng trong 90 phút và xác suất hai đội phải đá hiệp phụ là 26,5%.
Lịch sử cũng đang nghiêng về Morocco
Hai đội không gặp nhau quá nhiều, nhưng lịch sử đối đầu lại mang đến lợi thế rõ rệt cho Morocco.
Sau bốn lần chạm trán, Canada vẫn chưa một lần đánh bại đại diện châu Phi. Morocco thắng ba và hòa một. Dĩ nhiên, World Cup luôn là câu chuyện của hiện tại chứ không phải quá khứ, nhưng những thống kê ấy phần nào cho thấy Morocco luôn biết cách gây khó khăn cho Canada.
Dự đoán của tôi
Tôi thực sự muốn Canada đi tiếp vì đây là một trong những câu chuyện đẹp nhất của World Cup 2026. Họ chơi hiện đại, giàu năng lượng và đang mang theo niềm hy vọng của nước chủ nhà.
Tuy nhiên, nếu chỉ xét về bản lĩnh ở những trận đấu loại trực tiếp, Morocco vẫn tạo cho tôi cảm giác đáng tin hơn. Họ phòng ngự quá chắc chắn, rất giỏi tận dụng sai lầm của đối thủ và hiếm khi để trận đấu trôi khỏi tầm kiểm soát.
Tôi nghĩ Canada sẽ tạo ra rất nhiều khó khăn, thậm chí có thể kéo Morocco vào một trận đấu giằng co đến tận những phút cuối. Nhưng sự khác biệt sẽ đến từ kinh nghiệm và khả năng chắt chiu cơ hội của đại diện Bắc Phi.
Dự đoán cá nhân: Canada 1-2 Morocco.
Nếu điều đó xảy ra, Morocco sẽ tiếp tục khẳng định họ không còn là “ngựa ô” của bóng đá thế giới, mà đã trở thành một thế lực thực sự ở các giải đấu lớn.