Có những mùa giải người hâm mộ nhớ vì những chiếc cúp. Có những mùa giải được nhắc lại vì những khoảnh khắc. Nhưng cũng có những mùa giải mang ý nghĩa lớn hơn tất cả, bởi nó đánh dấu sự chuyển mình của cả một thế hệ. Với tôi, mùa giải 2025/26 của Arsenal thuộc về nhóm thứ ba. Sau nhiều năm chờ đợi, nhiều lần thất vọng và không ít lần bị chế giễu, Arsenal giờ đây chỉ còn cách đỉnh cao châu Âu đúng một trận đấu. Và nếu đánh bại PSG trong trận chung kết Champions League, đó sẽ là cái kết hoàn hảo nhất mà bất kỳ Pháo thủ nào cũng từng mơ tới.
Arsenal không còn là đội bóng khiến người hâm mộ thấp thỏm mỗi mùa xuân
Nếu theo dõi Arsenal đủ lâu, anh em sẽ hiểu cảm giác vừa hy vọng vừa lo lắng là như thế nào.
Đã có quá nhiều mùa giải mà Arsenal chơi tuyệt hay trong phần lớn thời gian, để rồi đánh mất tất cả chỉ trong vài tuần ngắn ngủi. Đã có quá nhiều lần chúng ta nhìn thấy đội bóng tiến rất gần đến thành công rồi lại chứng kiến giấc mơ tan vỡ vào thời điểm đau đớn nhất. Chính vì thế, những người yêu Arsenal có lẽ cảm nhận được sự thay đổi của đội bóng hiện tại rõ hơn bất kỳ ai.
Điều khiến tôi ấn tượng nhất ở Arsenal mùa này không phải số bàn thắng ghi được hay những thống kê đẹp mắt trên bảng xếp hạng. Điều khiến tôi cảm thấy đây là một Arsenal khác nằm ở cách họ vượt qua khó khăn. Trong những trận đấu mà vài năm trước đội bóng có thể đánh rơi điểm số vì áp lực hoặc mất tập trung, Arsenal hiện tại lại biết cách giành chiến thắng theo cách của những nhà vô địch.
Có những trận đấu họ không chơi quá xuất sắc. Có những trận đấu họ phải chịu sức ép lớn từ đối thủ. Nhưng bằng cách nào đó, đội bóng của Mikel Arteta vẫn tìm ra lời giải. Đó là phẩm chất chỉ xuất hiện khi một tập thể đã trưởng thành đủ lâu và đủ nhiều để hiểu rằng danh hiệu không chỉ được tạo nên bởi những màn trình diễn hào nhoáng, mà còn được xây dựng từ những chiến thắng nhọc nhằn nhất.
PSG có thể mạnh hơn trên giấy, nhưng bóng đá chưa bao giờ chỉ được quyết định bởi những con số
Tôi hiểu vì sao rất nhiều chuyên gia đang nghiêng về PSG.
Họ là nhà đương kim vô địch Champions League. Họ sở hữu một trong những hàng công đáng sợ nhất châu Âu. Họ có những cầu thủ có thể thay đổi cục diện trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc thiên tài. Họ cũng đã trải qua cảm giác đứng trên đỉnh châu Âu nên chắc chắn sẽ bước vào trận đấu với ít áp lực hơn Arsenal.
Nhưng điều thú vị nhất của bóng đá nằm ở chỗ mọi dự đoán đôi khi trở nên vô nghĩa khi trận đấu thực sự bắt đầu.
Tôi vẫn nhớ rất nhiều trận chung kết trong lịch sử mà đội được đánh giá cao hơn lại là đội thất bại. Không phải vì họ yếu hơn, mà bởi đối thủ của họ bước vào trận đấu với một nguồn năng lượng đặc biệt. Đó là thứ không thể đo đếm bằng thống kê, không thể mô phỏng bằng dữ liệu và cũng không thể nhìn thấy trên bảng chiến thuật.
Arsenal lúc này đang sở hữu nguồn năng lượng như thế.
Sau chức vô địch Premier League, toàn bộ áp lực đè nặng lên vai các cầu thủ suốt nhiều năm qua đã được giải phóng. Họ không còn phải chứng minh rằng dự án của Arteta là đúng. Họ không còn phải trả lời những câu hỏi về bản lĩnh hay khả năng cạnh tranh danh hiệu. Họ cũng không còn phải chiến đấu để thoát khỏi cái bóng của những thế hệ thất bại trước đó.
Arsenal bước vào trận chung kết với tâm thế của một đội bóng đã hoàn thành mục tiêu lớn nhất mùa giải. Chính điều đó khiến họ trở nên nguy hiểm hơn rất nhiều.
Đây là thời điểm đẹp nhất của thế hệ Arteta
Có một điều tôi luôn cảm thấy đặc biệt khi nhìn vào đội hình Arsenal hiện tại.
Rất nhiều cầu thủ trong đội bóng này đã cùng nhau đi qua những ngày tháng khó khăn nhất. Họ không xuất hiện khi Arsenal đang thống trị bóng đá Anh hay liên tục góp mặt ở các trận chung kết Champions League. Họ đến trong giai đoạn đội bóng bị nghi ngờ nhiều nhất.
Bukayo Saka từng bật khóc sau Euro 2020 và phải hứng chịu những chỉ trích cay nghiệt. Martin Odegaard từng bị xem là tài năng thất bại tại Real Madrid. Declan Rice từng bị cho là không xứng đáng với số tiền Arsenal bỏ ra. Ngay cả Mikel Arteta cũng từng đứng trước nguy cơ mất việc trong những năm đầu tiên dẫn dắt đội bóng.
Nhưng tất cả những con người ấy đều kiên trì bước tiếp.
Chính vì thế, khi nhìn Arsenal bước ra sân trong trận chung kết Champions League, tôi không chỉ nhìn thấy một đội bóng đang tìm kiếm chiếc cúp danh giá nhất châu Âu. Tôi nhìn thấy câu chuyện của sự kiên trì, của niềm tin và của những con người không từ bỏ dù từng bị nghi ngờ rất nhiều lần.
Đó là lý do vì sao tôi nghĩ thế hệ này xứng đáng với một đêm lịch sử.
Một chiến thắng sẽ biến mùa giải này thành huyền thoại
Nếu Arsenal thất bại trước PSG, mùa giải này vẫn là một thành công lớn.
Chiếc cúp Premier League đã đủ để khiến người hâm mộ tự hào. Nó đánh dấu sự trở lại của Arsenal sau hơn hai thập kỷ chờ đợi. Nó chứng minh rằng Arteta đã đưa đội bóng trở lại đúng vị thế vốn có.
Nhưng nếu Arsenal thắng?
Mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn.
Khi đó, mùa giải này sẽ không còn đơn thuần là một mùa giải thành công nữa. Nó sẽ trở thành mùa giải vĩ đại nhất của Arsenal trong kỷ nguyên hiện đại.
Đó sẽ là lần đầu tiên Arsenal chạm tay vào chiếc cúp Champions League mà người hâm mộ đã chờ đợi suốt nhiều thế hệ. Đó sẽ là khoảnh khắc khẳng định rằng đội bóng này không chỉ trở lại để cạnh tranh, mà đã thực sự trở lại để thống trị.
Và với một người đã theo dõi Arsenal qua quá nhiều năm tháng thăng trầm, tôi không thể nghĩ ra một cái kết nào đẹp hơn việc nhìn Martin Odegaard nâng cao chiếc cúp Champions League trong màu áo đỏ trắng giữa biển người hâm mộ đang vỡ òa cảm xúc.
Chỉ còn 90 phút nữa.
Chỉ còn một chiến thắng trước PSG.
Và Arsenal có thể hoàn thành hành trình mà hàng triệu Pháo thủ trên khắp thế giới đã chờ đợi suốt hơn hai mươi năm qua.
Bài liên quan:
Bản lĩnh của Arsenal trên hành trình giành vé chung kết Champions League