Có một chi tiết rất thú vị về Michael Carrick lúc này.
Ông không tạo ra cảm giác của một cuộc cách mạng.
Không xuất hiện với những tuyên bố mạnh miệng. Không cố biến mình thành trung tâm của truyền thông. Không mang theo thứ năng lượng hỗn loạn kiểu “tái thiết toàn diện” mà Manchester United đã quá quen trong nhiều năm gần đây.
Nhưng chính sự bình lặng ấy lại khiến Carrick trở nên khác biệt.
Sau quá nhiều mùa giải sống trong trạng thái bất ổn, điều MU cần nhất lúc này có lẽ không phải một thiên tài chiến thuật mới.
Họ cần cảm giác mọi thứ cuối cùng đã quay trở lại đúng quỹ đạo.
Và Carrick đang mang tới điều đó.
Theo nhiều nguồn tin tại Anh, nội bộ MU gần như đã xem Michael Carrick là lựa chọn số một cho chiếc ghế HLV trưởng từ nhiều tháng qua. Những trận đấu cuối mùa giờ đây không còn mang ý nghĩa “thử việc” như giai đoạn đầu.
Nó giống bước xác nhận cuối cùng cho điều vốn đã được quyết định phía sau hậu trường.
Carrick không thắng bằng những bài thuyết trình hào nhoáng.
Ông thắng bằng cảm giác ổn định mà đội bóng này đã đánh mất quá lâu.
Chiến thắng trước Arsenal hồi đầu năm được xem là khoảnh khắc thay đổi tất cả.
Không đơn thuần vì ba điểm hay yếu tố chuyên môn, mà bởi lần đầu tiên sau nhiều tháng hỗn loạn dưới thời Ruben Amorim, MU tạo ra cảm giác của một đội bóng biết mình đang làm gì.
Các cầu thủ di chuyển có tổ chức hơn. Phòng thay đồ yên tĩnh hơn. Truyền thông cũng bớt những cuộc khủng hoảng kéo dài bất tận.
Old Trafford cuối cùng không còn thức dậy mỗi tuần cùng một drama mới.
Đó là thứ giới chủ MU đánh giá rất cao.
Carrick không phải mẫu HLV khiến người ta choáng ngợp ngay lập tức.
Ông không có hào quang kiểu Pep Guardiola hay cá tính dữ dội như Jose Mourinho. Nhưng càng làm việc lâu, Carrick càng cho thấy một phẩm chất mà MU đã thiếu suốt nhiều năm: khả năng kiểm soát sự hỗn loạn.
Điều đó thể hiện rất rõ trong cách ông quản lý phòng thay đồ.
Không còn những phát biểu dễ gây tranh cãi. Không còn cảm giác HLV trưởng đang tạo thêm áp lực cho chính đội bóng của mình. Carrick xuất hiện với phong thái điềm tĩnh gần như tuyệt đối, kể cả trong những thời điểm MU chịu sức ép lớn nhất.
Và kỳ lạ là các cầu thủ dường như phản ứng rất tích cực với điều đó.
Con số 10 chiến thắng sau 15 trận không chỉ đơn thuần là thống kê đẹp.
Điều khiến ban lãnh đạo MU thực sự bị thuyết phục nằm ở cách đội bóng chơi trong những trận cầu lớn. Dưới thời Carrick, MU đánh bại cả Man City, Arsenal, Liverpool lẫn Chelsea. Quan trọng hơn, họ giành vé dự Champions League theo cách ít ai nghĩ tới vài tháng trước.
Đó là thay đổi rất lớn nếu nhìn vào trạng thái của CLB hồi đầu mùa.
Khi ấy, MU giống một tập thể không còn phương hướng. Những thất bại liên tiếp khiến bầu không khí quanh Old Trafford trở nên nặng nề, còn Ruben Amorim dần mất kiểm soát cả về chuyên môn lẫn truyền thông.
Carrick bước vào giữa đống hỗn loạn đó mà không tạo thêm tiếng ồn nào.
Ông chỉ đơn giản khiến mọi thứ tốt dần lên.
Có lẽ chính điều đó khiến giới chủ MU trở nên thận trọng hơn.
Họ hiểu rất rõ cái bẫy của cảm xúc tại Old Trafford. Ole Gunnar Solskjaer từng mang tới cảm giác hồi sinh tương tự trước khi mọi thứ sụp đổ nhanh chóng sau bản hợp đồng dài hạn.
MU không muốn lặp lại sai lầm ấy thêm lần nữa.
Theo truyền thông Anh, nếu Carrick chính thức được bổ nhiệm, hợp đồng dành cho ông sẽ thực tế hơn rất nhiều so với những cam kết khổng lồ mà CLB từng trao cho các đời HLV trước đây.
Đó là dấu hiệu cho thấy MU cuối cùng cũng bắt đầu suy nghĩ thực dụng hơn.
Điều thú vị là dù truyền thông liên tục nhắc tới những cái tên như Andoni Iraola hay các HLV danh tiếng khác, thực tế MU chưa từng thực sự bước vào các cuộc đàm phán nghiêm túc.
Lý do rất đơn giản.
Thị trường hiện tại không có nhiều lựa chọn tạo cảm giác thuyết phục hơn Carrick.
Đó là nghịch lý mà ít ai nghĩ tới cách đây một năm.
Một HLV từng bị xem chỉ phù hợp với vai trò trợ lý giờ đây lại trở thành phương án an toàn và đáng tin nhất cho đội bóng lớn nhất nước Anh.
Những người làm việc tại Carrington cũng bắt đầu kể nhiều hơn về Carrick.
Ông thường rời trung tâm huấn luyện lúc 18h mỗi ngày và gần như dành toàn bộ thời gian cho công việc. Ngay cả thú vui chơi golf quen thuộc cũng bị gác lại kể từ khi nhận nhiệm vụ dẫn dắt MU.
Đó không phải kiểu chi tiết tạo ra những headline lớn.
Nhưng ở một CLB đã quá mệt mỏi vì drama như Manchester United, sự tận tâm âm thầm đôi khi lại tạo ra giá trị rất lớn.
Có cảm giác Carrick đang mang tới cho MU điều mà đội bóng này thiếu suốt nhiều năm qua: một bản sắc bình thường.
Nghe thì đơn giản, nhưng với Old Trafford hiện tại, đó gần như là thứ xa xỉ.
MU từng cố gắng trở nên quá hiện đại, quá tham vọng, quá khác biệt. Họ liên tục tìm kiếm “HLV cứu thế”, để rồi hết cuộc cách mạng này tới cuộc tái thiết khác lại thất bại.
Trong khi đó, Carrick không cố trở thành người đặc biệt.
Ông chỉ cố khiến Manchester United trở lại là Manchester United.
Và có lẽ, sau tất cả những hỗn loạn kéo dài suốt hơn một thập kỷ, đó mới là điều quan trọng nhất với Old Trafford lúc này.