Sau khởi đầu đáng thất vọng dưới thời Ruben Amorim, chiếc ghế HLV trưởng tại Manchester United đang lung lay dữ dội. Amorim chỉ giúp "Quỷ đỏ" giành được 28 điểm sau 29 trận tại Premier League, tỷ lệ thắng chưa đến 25%. Đây là con số bị đánh giá quá thấp đối với một đội bóng tầm cỡ toàn cầu như MU. Trong bối cảnh đó, cái tên Zinedine Zidane một lần nữa được nhắc đến như ứng viên hàng đầu.
Zidane từng nhiều lần xuất hiện trong danh sách mong muốn của ban lãnh đạo MU, nhưng chưa bao giờ cập bến Old Trafford. Mới đây, cựu danh thủ Emmanuel Petit – đồng đội cũ của Zidane ở đội tuyển Pháp – đã hé lộ lý do. Petit khẳng định Zidane chỉ đồng ý nếu được đáp ứng hai điều kiện then chốt.
Điều kiện đầu tiên là chất lượng nhân sự. Zidane được biết đến là HLV rất chú trọng đến đội hình, ông thường chỉ nhận lời khi tin rằng mình có trong tay những cầu thủ đủ khả năng hiện thực hóa triết lý bóng đá. Petit nhấn mạnh: "Zidane luôn thận trọng với từng lựa chọn. Ông ấy cần thấy trong đội hình có những cầu thủ đạt đẳng cấp cao để cạnh tranh các danh hiệu lớn."
Điều kiện thứ hai liên quan đến môi trường làm việc. Theo Petit, những vấn đề nội bộ tại MU hiện nay bị xem là không phù hợp với tiêu chuẩn mà Zidane đặt ra. Mâu thuẫn trong ban lãnh đạo, áp lực truyền thông cùng sự thiếu ổn định ở thượng tầng khiến bất kỳ HLV nào cũng gặp khó khăn. "Nếu Zidane chọn MU, chắc chắn ông ấy phải tìm ra giải pháp để vực dậy đội bóng. Nhưng trước hết, CLB cần tạo điều kiện cho Zidane làm việc một cách chuyên nghiệp," Petit nói thêm.
Kể từ khi chia tay Real Madrid năm 2021, Zidane vẫn chưa quay lại ghế nóng ở bất kỳ CLB nào. Thành tích của ông tại Bernabeu là minh chứng rõ ràng cho tài năng: ba chức vô địch Champions League liên tiếp, hai danh hiệu La Liga cùng nhiều chiếc cúp quốc nội. Sự nghiệp cầm quân của Zidane gắn liền với những ngôi sao hàng đầu thế giới như Cristiano Ronaldo, Luka Modric hay Sergio Ramos, và ông luôn biết cách quản lý phòng thay đồ đầy cá tính.
Dù vậy, MU không phải điểm đến đơn giản. Mùa giải trước, "Quỷ đỏ" trải qua một trong những năm tệ hại nhất lịch sử khi chỉ cán đích thứ 15 tại Premier League và thất bại trong trận chung kết Europa League trước Tottenham. Bất chấp việc chiêu mộ hàng loạt tân binh như Benjamin Sesko, Diego Leon, Matheus Cunha hay Bryan Mbeumo, kết quả trên sân vẫn nghèo nàn. Điều này khiến nhiều chuyên gia cho rằng chỉ có một HLV đẳng cấp như Zidane mới đủ sức kéo MU trở lại quỹ đạo.
Tuy nhiên, chính Zidane từng thừa nhận ông từ chối dẫn dắt MU vì rào cản ngôn ngữ. Hồi tháng 9/2024, huyền thoại người Pháp cho biết: "Tôi biết một chút tiếng Anh, nhưng chưa đủ để truyền đạt triết lý một cách rõ ràng. Đó là lý do tôi từ chối." Ngôn ngữ và văn hóa bóng đá Anh là yếu tố Zidane luôn cân nhắc khi lựa chọn công việc mới.
Trong thời điểm hiện tại, Zidane còn được nhắc đến nhiều với vai trò ứng viên số một cho vị trí HLV trưởng đội tuyển Pháp sau World Cup 2026, khi Didier Deschamps dự kiến rời ghế. Điều này càng khiến khả năng Zidane đến MU thêm phần bấp bênh. Ngoài Zidane, những cái tên như Oliver Glasner (Crystal Palace) và Gareth Southgate (cựu HLV tuyển Anh) cũng đang được xem là phương án thay thế tiềm năng nếu ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" quyết định sa thải Amorim.
Tóm lại, cơ hội để Zidane dẫn dắt Manchester United là có, nhưng không đơn giản. MU phải chứng minh họ có một đội hình đủ mạnh, đồng thời cải thiện môi trường làm việc để đáp ứng yêu cầu khắt khe của nhà cầm quân từng ba lần vô địch Champions League. Nếu hai điều kiện này không được bảo đảm, Zidane khó lòng gật đầu trước lời mời từ Old Trafford.