Cuộc chạm trán trên sân City Ground tối 17/8 là màn thử thách quan trọng với cả hai đội bóng vốn không nằm trong nhóm đại gia nhưng thường xuyên tạo bất ngờ. Nottingham Forest đã trải qua mùa hè đầy âu lo khi các trận giao hữu không mang lại bất kỳ thắng lợi nào, thậm chí ngay cả khi gặp những đối thủ dưới tầm. Điều đó phản ánh rõ sự thiếu ổn định và đặc biệt là sự hạn chế trong khâu bổ sung lực lượng.
Sự xuất hiện của một vài tân binh như James McAtee hay Omari Hutchinson chỉ là những bước đi mang tính tiềm năng nhiều hơn là tức thời. Cả hai cầu thủ trẻ này đều cần thêm thời gian để hòa nhập và thích ứng với nhịp độ khắc nghiệt của Premier League. Nottingham rõ ràng không thể trông chờ quá nhiều vào họ trong ngày ra quân. Chính vì vậy, áp lực sẽ dồn lên những trụ cột quen thuộc như Gibbs-White, Hudson-Odoi hay tiền đạo Chris Wood – người luôn được kỳ vọng là điểm tựa ghi bàn.
Ngược lại, Brentford bước vào mùa giải với tâm thế không quá rối ren. Dù mất đi Mbeumo – một trong những ngòi nổ quan trọng – và tình hình tương lai của Wissa chưa thật sự rõ ràng, nhưng HLV Thomas Frank vẫn duy trì được bộ khung ổn định. Brentford đã chứng minh nhiều lần rằng họ không quá phụ thuộc vào một cá nhân, thay vào đó sức mạnh đến từ tính gắn kết và lối chơi tập thể. Những trận giao hữu vừa qua cho thấy Brentford vẫn giữ được sự chắc chắn và khả năng tận dụng cơ hội tốt.
Trong quá khứ, Nottingham Forest thường gặp khó mỗi khi chạm trán Brentford. Mùa trước, chính trên sân nhà City Ground, họ đã để thua đối thủ với tỷ số 0-2. Nếu nhìn xa hơn, Nottingham chỉ có 3 lần giành chiến thắng trong 10 cuộc đối đầu gần nhất, trong khi Brentford nhỉnh hơn với 4 lần hưởng niềm vui trọn vẹn. Những con số này phần nào lý giải sự dè chừng mà giới chuyên môn dành cho đội bóng áo đỏ ở trận đấu sắp tới.
Điều đáng nói, các trận giữa hai đội hiếm khi có nhiều bàn thắng. Brentford luôn biết cách làm Nottingham bế tắc trong tấn công, trong khi Nottingham cũng thường tận dụng lợi thế sân nhà để khiến “bầy ong” phải chật vật. Một thế trận giằng co, nhiều tình huống va chạm quyết liệt là kịch bản không xa lạ với cặp đấu này.
Nottingham bước vào trận đấu với chuỗi phong độ đáng báo động. Không chỉ thất bại trong các trận giao hữu, họ còn để lại hình ảnh rời rạc, thiếu sức sống. Hệ thống phòng ngự vốn được xem là điểm tựa cũng thường xuyên mắc sai lầm, trong khi hàng công chưa tìm ra phương án hiệu quả. Việc thiếu vắng Nicolás Domínguez vì chấn thương càng khiến tuyến giữa của Nottingham trở nên mong manh.
Brentford tuy cũng gặp tổn thất lực lượng khi Janelt chấn thương, Wissa không ra sân còn Pinnock và Schade chưa đạt thể trạng tốt nhất, nhưng chiều sâu đội hình của họ vẫn đủ để khỏa lấp. HLV Thomas Frank thường xoay vòng hợp lý và tạo ra sự cân bằng giữa phòng ngự và tấn công. Sự xuất hiện của Carvalho, Damsgaard hay Lewis-Potter ở tuyến trên hứa hẹn mang lại nhiều đột biến, trong khi Jensen và Henderson sẽ đảm bảo khả năng kiểm soát khu trung tuyến.
Nottingham có khả năng sẽ ra sân với sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc. Thủ môn Sels trấn giữ khung gỗ, hàng thủ bao gồm Cunha, Milenkovic, Murillo và Williams. Tuyến giữa có Yates và Anderson làm nhiệm vụ thu hồi bóng, trong khi Ndoye, Gibbs-White và Hudson-Odoi hỗ trợ cho mũi nhọn Chris Wood. Với cách bố trí này, Nottingham sẽ tập trung nhiều vào những tình huống bóng bổng và khả năng xoay xở của Gibbs-White.
Brentford nhiều khả năng sử dụng sơ đồ 4-3-3 linh hoạt. Kelleher bắt chính trong khung thành, bộ tứ vệ gồm Kayode, Collins, Van den Berg và Henry. Henderson cùng Jensen sẽ đảm nhận vai trò điều tiết lối chơi, hỗ trợ cho bộ ba tấn công Carvalho, Damsgaard và Lewis-Potter. Mũi nhọn Thiago được kỳ vọng sẽ tạo nên khác biệt nhờ tốc độ và khả năng dứt điểm đa dạng.
Các nhà cái châu Á đang đặt Nottingham ở thế cửa trên nhẹ với mức chấp 1/4. Tuy nhiên, niềm tin dành cho đội chủ sân City Ground là không nhiều khi họ đã thua kèo liên tiếp trong 5 trận gần nhất. Lịch sử đối đầu cũng chỉ ra rằng Nottingham thường không mấy may mắn khi gặp Brentford. Với phong độ hiện tại, việc tin tưởng vào cửa trên tiềm ẩn nhiều rủi ro.
Với kèo tài xỉu 2.5 bàn, khả năng trận đấu xuất hiện nhiều bàn thắng là không cao. Nottingham thiếu sự sáng tạo còn Brentford thiên về sự chắc chắn. Thống kê cho thấy 4 trận gần nhất của Nottingham và 3/4 trận vừa qua của Brentford đều kết thúc với tối đa 2 bàn thắng. Do đó, cửa xỉu đang được đánh giá an toàn hơn.
Ở khía cạnh phạt góc, mức 10.5 là khá cao nếu so với khả năng tấn công biên của hai đội. Nottingham lẫn Brentford đều không quá mạnh ở khâu leo biên và tạt bóng. Kịch bản có ít hơn 10 quả góc hoàn toàn có thể xảy ra. Trong khi đó, với mức tài xỉu thẻ phạt 4.5, giới chuyên môn lại nghiêng về khả năng vượt mốc bởi cả hai đội đều có lối chơi quyết liệt, không ngại va chạm.
Nếu xét trên mọi yếu tố, một kết quả hòa có lẽ phản ánh đúng cục diện hiện tại. Nottingham dù có lợi thế sân nhà nhưng phong độ yếu kém khiến họ khó tạo đột biến. Brentford tuy ổn định hơn nhưng thiếu vắng những mũi công chủ lực khiến họ khó giành trọn 3 điểm. Tỷ số 1-1 là kịch bản được nhiều chuyên gia đánh giá cao nhất.
Khả năng có thêm thẻ vàng cũng khá lớn khi hai đội vốn thường xuyên phạm lỗi để ngăn chặn các tình huống nguy hiểm. Trận đấu nhiều khả năng sẽ diễn ra căng thẳng từ giữa sân, ít cơ hội mạch lạc nhưng không thiếu sự kịch tính.
Nhận định Nottingham vs Brentford 20h, 17/8 mang đến một bức tranh đầy sự giằng co. Nottingham cần cải thiện nhiều điều sau loạt trận giao hữu thất vọng, trong khi Brentford vẫn giữ được lối chơi gắn kết nhưng thiếu sự bùng nổ. Một trận hòa là kết quả hợp lý và phản ánh đúng tương quan lực lượng cũng như phong độ hiện tại.
Dự đoán tỷ số chung cuộc: Nottingham Forest 1-1 Brentford