Al Nassr khép lại mùa trước trong nỗi thất vọng lớn khi chỉ đứng thứ ba tại Saudi Pro League. Đây là vị trí không thể làm hài lòng ban lãnh đạo cũng như người hâm mộ, đặc biệt sau khi đội bóng đã đầu tư mạnh mẽ để đưa về Cristiano Ronaldo cùng nhiều ngôi sao hàng đầu. Thêm vào đó, thất bại trước Al Ahli trong trận tranh Siêu cúp trên chấm 11m càng làm tăng sức ép cho Al Massr.
Việc chỉ về đích thứ ba khiến Al Nassr không thể góp mặt tại AFC Champions League Elite, thay vào đó phải xuống chơi ở AFC Champions League Two – sân chơi có phần kém danh giá. Điều này rõ ràng không tương xứng với tham vọng của một CLB giàu tiềm lực và đang sở hữu những ngôi sao hàng đầu thế giới. Chính vì thế, khởi đầu suôn sẻ ở giải quốc nội là điều kiện bắt buộc để họ sớm ổn định tinh thần và trở lại quỹ đạo cạnh tranh danh hiệu.
Link xem trực tiếp Al Taawoun vs Al Nassr 1h00, 30/8: Mở màn mãn nhãn
Đối thủ trong ngày ra quân là Al-Taawoun – đội bóng từng khiến Al Nassr ôm hận ở mùa trước. Trận hòa 1-1 ở vòng 32 đã trực tiếp dập tắt cơ hội bám đuổi của Ronaldo và đồng đội trong cuộc đua ngôi nhì bảng. Thậm chí, trong ba lần chạm trán gần nhất, Al Nassr không thể giành chiến thắng, hòa hai và thua một. Chính vì vậy, màn tái đấu này mang tính chất trả nợ không nhỏ đối với Al Nassr.
Al-Taawoun không thuộc nhóm CLB siêu giàu tại Saudi Arabia nhưng lại luôn thể hiện lối chơi khó chịu. Họ kết thúc mùa trước ở vị trí thứ 8, một thành tích tương đối ấn tượng nếu so với nguồn lực hạn chế. Tuy nhiên, khoảng cách về chất lượng đội hình giữa họ và nhóm dẫn đầu vẫn rất xa. Việc kém đội hạng năm tới 22 điểm là minh chứng rõ ràng cho sự chênh lệch này. Vì thế, nếu Al Nassr chơi đúng sức, cửa thắng của họ vẫn vượt trội.
Về lực lượng, Al-Taawoun ra sân với đội hình gần như mạnh nhất. Trong khi đó, Al Nassr chịu tổn thất khi Aymeric Laporte và Otavio chấn thương, còn Sadio Mane bị treo giò. Dù vậy, sức mạnh của đội khách vẫn rất đáng nể nhờ sự góp mặt của Cristiano Ronaldo cùng các tân binh chất lượng như Joao Felix và Kingsley Coman. Những nhân tố này hứa hẹn mang đến sự bùng nổ trên hàng công.
Phong độ của Al Nassr trong loạt trận chuẩn bị cũng không thực sự thuyết phục, nhưng với bản lĩnh của một đội bóng lớn, họ thường biết cách giải quyết đối thủ ở những thời khắc quyết định. Ronaldo vẫn là niềm hy vọng số một. Dù đã ở tuổi 40, siêu sao Bồ Đào Nha vẫn duy trì khả năng ghi bàn đều đặn nhờ sự chuyên nghiệp và khát khao chiến thắng. Anh chính là điểm tựa để đồng đội tin tưởng trong hành trình tìm lại ánh hào quang.
Xét về thế trận, nhiều khả năng Al Nassr sẽ chủ động tấn công ngay từ đầu nhằm áp đặt nhịp độ và sớm tìm kiếm bàn thắng. Tuy nhiên, Al-Taawoun vốn phòng ngự khá chắc chắn trên sân nhà. Những trận gần đây của họ thường ít bàn thắng, và lịch sử đối đầu mùa trước cũng chỉ chứng kiến tối đa hai pha lập công mỗi trận. Điều này cho thấy trận mở màn có thể diễn ra căng thẳng, chặt chẽ thay vì một cơn mưa bàn thắng.
Ở góc độ kèo đấu, giới phân tích đánh giá khả năng Al Nassr thắng kèo hiệp 1 là cao, bởi họ thường nhập cuộc tốt và tạo áp lực mạnh mẽ. Trong khi đó, các trận có sự góp mặt của Al-Taawoun gần đây thường chứng kiến số pha phạt góc không nhiều, đặc biệt trong hiệp 1. Điều này mở ra khả năng trận đấu tiếp tục đi theo kịch bản chặt chẽ.
Với lực lượng vượt trội cùng sự xuất hiện của những tân binh chất lượng, Al Nassr vẫn là cửa trên. Khát khao phục hận Al-Taawoun và nhu cầu khởi đầu mùa giải thuận lợi sẽ tiếp thêm động lực cho Ronaldo cùng đồng đội. Chỉ cần tránh những sai sót phòng ngự, đội khách đủ khả năng giành chiến thắng thuyết phục.
Dự đoán tỉ số: Al-Taawoun 0-2 Al Nassr.