Ngay sau trận thua bất ngờ trước Cremonese ở vòng mở màn, AC Milan lập tức chịu áp lực lớn từ người hâm mộ. Thất bại đó không chỉ gây ảnh hưởng đến tinh thần mà còn làm lung lay niềm tin vào công cuộc tái thiết của HLV Max Allegri. Tuy nhiên, lịch thi đấu đã mang đến cho Rossoneri một cơ hội để đứng dậy khi đối thủ tiếp theo chỉ là Lecce, đội bóng chưa bao giờ được đánh giá ngang tầm với họ ở Serie A.
Milan hành quân đến sân Ettore Giardiniero với mục tiêu duy nhất là giành trọn 3 điểm. Đội bóng thành Milano có lý do để tin tưởng, bởi phong độ sân khách gần đây khá ổn định: thắng 4 trong 5 chuyến hành quân gần nhất trên mọi đấu trường. Quan trọng hơn, lịch sử đối đầu hoàn toàn nghiêng về phía họ. Trong 14 lần chạm trán Lecce gần đây, Milan thắng tới 9 trận và chưa từng thua. Lần gần nhất làm khách tại đây, họ cũng rời sân với chiến thắng 3-2 đầy kịch tính.
Trái ngược với Milan, Lecce bước vào mùa giải mới trong trạng thái thiếu ổn định. Thống kê 17 trận chính thức gần đây cho thấy họ chỉ thắng 3 lần, còn lại phần lớn là thất bại. Đặc biệt, sân nhà cũng không phải điểm tựa đáng tin cậy, bởi Lecce chỉ thắng 3/13 trận gần nhất tại Ettore Giardiniero. Những con số này chỉ ra rằng, để ngăn chặn sức mạnh của Milan là nhiệm vụ vượt quá khả năng của thầy trò Eusebio Di Francesco.
Một yếu tố quan trọng nữa là chất lượng nhân sự. Lecce mất hai cầu thủ vì chấn thương, trong khi Milan nhiều khả năng không có Rafael Leao – ngôi sao sáng nhất của họ. Dẫu vậy, Allegri vẫn sở hữu nhiều phương án thay thế chất lượng. Bộ đôi Pulisic và Gimenez hứa hẹn mang lại sức tấn công mạnh mẽ, kết hợp cùng tuyến giữa dày dạn kinh nghiệm với Modric, Loftus-Cheek và Fofana. Hàng thủ với Maignan, Tomori và Pavlovic đủ sức duy trì sự chắc chắn trước một Lecce vốn không nổi bật ở khâu ghi bàn.
Về lối chơi, Milan nhiều khả năng sẽ nhập cuộc với thế trận áp đặt, nhằm giải quyết trận đấu sớm. Thống kê cho thấy 10 lần gặp nhau gần nhất giữa hai đội đều có bàn thắng ngay hiệp 1, vì thế kịch bản khởi đầu sôi động hoàn toàn có thể tái diễn. Với một đội khách khát điểm, khả năng Milan dồn ép và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm trong 45 phút đầu tiên là rất cao.
Ở khía cạnh cá cược, giới chuyên môn đánh giá cao khả năng nổ tài hiệp 1 cũng như khả năng xuất hiện nhiều tình huống phạt góc. Milan thường xuyên tận dụng các tình huống cố định nhờ sự cơ động của hai cánh, còn Lecce thường phòng ngự bị động, dễ tạo ra các quả phạt góc cho đối thủ. Ngoài ra, thống kê cũng cho thấy những trận đấu giữa hai đội thường kết thúc với tổng số bàn thắng là số lẻ – một chi tiết thú vị cho những ai quan tâm đến khía cạnh kèo phụ.
Chuyên gia nhận định bóng đá Gary Neville đã phát biểu trên Sky Sports rằng: “Lecce không ở cùng đẳng cấp với Milan. Đội khách sẽ giành chiến thắng nếu chơi đúng sức.” Quan điểm này phản ánh khá sát thực tế, bởi Milan vẫn sở hữu đẳng cấp vượt trội. Thất bại trước Cremonese chỉ là cú vấp ngã đầu mùa, và sẽ khó để Rossoneri tái diễn sai lầm đó thêm một lần nữa.
Một điểm nhấn đáng chú ý khác là khả năng ghi bàn khi đối đầu Lecce của Milan. Trong 5 chuyến làm khách gần đây đến sân Ettore Giardiniero, Milan đều ghi ít nhất 2 bàn. Thói quen này nhiều khả năng sẽ tiếp diễn, nhất là khi hệ thống phòng ngự của Lecce thường xuyên để lộ khoảng trống ở các tình huống phản công nhanh.
Đối với Lecce, mục tiêu thực tế nhất có lẽ là hạn chế bàn thua, thay vì mơ mộng về một chiến thắng. Đội bóng này khó có thể kiểm soát được khu trung tuyến trước sức mạnh cơ động của Milan. Bất kỳ sai lầm nào nơi hàng thủ cũng có thể phải trả giá, bởi Gimenez hay Pulisic đều là những tiền đạo có khả năng tận dụng cơ hội rất tốt.
Khi so sánh toàn diện, từ chất lượng đội hình, phong độ, lịch sử đối đầu cho tới động lực thi đấu, Lecce hoàn toàn lép vế. Milan đang cần một trận thắng để xốc lại tinh thần và họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội. Sẽ không quá bất ngờ nếu Rossoneri tạo ra thế trận một chiều và kết liễu đối thủ ngay trong hiệp 1.
Dự đoán tỉ số: Lecce 1-2 AC Milan.