Người hâm mộ Manchester United đang nóng lòng chờ đợi trận mở màn mùa giải Ngoại hạng Anh 2025/26, khi đội bóng của họ có cuộc tiếp đón Arsenal trên sân Old Trafford. Tuy nhiên, sự háo hức ấy nhanh chóng bị phủ bóng bởi thông tin không mấy vui vẻ từ HLV Ruben Amorim. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha khẳng định rằng MU mất 2 cầu thủ trụ cột vì chấn thương ngay trước thềm đại chiến, điều có thể khiến kế hoạch chiến thuật của ông bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Theo xác nhận, Lisandro Martinez – trung vệ thép luôn là điểm tựa ở hàng phòng ngự – cùng với hậu vệ cánh phải Noussair Mazraoui đều phải ngồi ngoài. Đây là hai nhân tố quan trọng trong hệ thống phòng ngự của MU, đặc biệt khi đối thủ Arsenal nổi tiếng với khả năng tấn công đa dạng và tốc độ. Sự vắng mặt này khiến cho “Quỷ đỏ” buộc phải đưa ra những phương án thay thế, vốn chưa chắc đem lại sự yên tâm.
Bên cạnh những mất mát ấy, vẫn có chút ánh sáng hy vọng le lói. Joshua Zirkzee, bản hợp đồng tấn công được kỳ vọng, cùng thủ thành số một Andre Onana đã trở lại tập luyện sau chấn thương và nhiều khả năng sẽ kịp thời góp mặt. Dù vậy, tình trạng thể lực của cả hai vẫn cần được theo dõi thêm trước khi Ruben Amorim đưa ra quyết định cuối cùng.
Điểm sáng đáng chú ý khác đến từ Benjamin Sesko. Tiền đạo người Slovenia – tân binh trị giá hàng chục triệu bảng – đã sẵn sàng ra sân. HLV Amorim tiết lộ rằng cầu thủ này có sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng về thể lực và thể hiện tinh thần chuyên nghiệp trong từng buổi tập. Sesko không chỉ mang tới sự mới mẻ mà còn có thể là quân bài bí mật của MU trong cuộc chạm trán Arsenal, khi hàng công đội chủ sân Old Trafford vẫn đang tìm kiếm một mũi nhọn đủ sắc bén sau nhiều mùa giải thất vọng.
Nhắc đến mùa trước, ký ức với CĐV MU không mấy vui vẻ. Đội bóng chỉ cán đích ở vị trí thứ 15 với vỏn vẹn 42 điểm – thành tích tệ hại chưa từng có trong kỷ nguyên Premier League. Tệ hơn, họ còn bỏ lỡ cơ hội giành vé dự Champions League sau thất bại trước Tottenham ở chung kết Europa League. Chính sự xuống dốc ấy đã khiến ban lãnh đạo CLB buộc phải hành động mạnh tay trong kỳ chuyển nhượng hè vừa qua.
Hơn 200 triệu bảng đã được chi ra để đưa về những gương mặt mới. Matheus Cunha từ Wolves, Bryan Mbeumo từ Brentford và Benjamin Sesko từ RB Leipzig là ba cái tên đáng chú ý nhất. Bộ ba này hứa hẹn đem lại sức sống mới, sự sáng tạo cùng khả năng săn bàn để vực dậy hàng công vốn thiếu ổn định của MU. Với một tập thể từng rơi vào khủng hoảng niềm tin, những bản hợp đồng này chính là liều thuốc tinh thần cần thiết để khởi đầu một chặng đường mới.
Dù vậy, việc MU mất 2 cầu thủ quan trọng ngay trong trận ra quân cho thấy chặng đường phục hưng chưa bao giờ là dễ dàng. Old Trafford có thể rực sáng với không khí cuồng nhiệt, nhưng bản lĩnh của thầy trò Ruben Amorim sẽ thực sự bị thử thách. Đối thủ mà họ phải đối mặt không ai khác chính là Arsenal – tập thể đang duy trì sự ổn định và bản lĩnh trong nhóm Big Six.
Arsenal mùa trước bất bại trong 21 trận liên tiếp khi đối đầu các ông lớn của Premier League, một thành tích phản ánh sự tiến bộ vượt bậc dưới thời HLV Mikel Arteta. Sức mạnh của “Pháo thủ” đến từ sự cân bằng ở cả ba tuyến, khi họ vừa có sự chắc chắn nơi hàng thủ, vừa sở hữu những nhân tố tấn công đầy tốc độ và sáng tạo như Bukayo Saka, Gabriel Martinelli hay Martin Ødegaard. Bước vào mùa giải mới, Arsenal tiếp tục đặt mục tiêu chinh phục ngôi vương sau khi từng tiến rất gần trong hai mùa giải gần đây.
Trong ký ức gần nhất, MU từng loại Arsenal khỏi FA Cup mùa trước sau loạt luân lưu cân não. Nhưng nếu nhìn vào thống kê tại Premier League, sự thật phũ phàng lại hiện ra: MU đã không thắng Arsenal trong 5 lần đối đầu gần nhất, với 4 thất bại và chỉ một trận hòa. Con số ấy khiến các CĐV “Quỷ đỏ” không khỏi lo lắng, nhất là khi lực lượng đang sứt mẻ nghiêm trọng.
Câu chuyện không chỉ dừng lại ở một trận đấu. Trận mở màn này giống như phép thử cho toàn bộ kế hoạch cải tổ của MU. Ruben Amorim được kỳ vọng sẽ đem tới một bộ mặt mới cho đội bóng, nhưng ông sẽ phải đối mặt với áp lực khổng lồ ngay từ những ngày đầu tiên. Nếu MU thất bại, sự kiên nhẫn của người hâm mộ và cả ban lãnh đạo có thể nhanh chóng bị thử thách.
Tuy nhiên, bóng đá không phải lúc nào cũng diễn ra theo kịch bản đã định. Đôi khi chính những khó khăn về lực lượng lại trở thành cơ hội để các gương mặt trẻ, những nhân tố dự bị chứng minh bản thân. Trong bối cảnh Martinez và Mazraoui không thể góp mặt, biết đâu một cầu thủ trẻ từ học viện sẽ bước ra ánh sáng, tạo nên câu chuyện bất ngờ.
Ngoài ra, việc Sesko có thể ra sân ngay từ đầu cũng khiến giới chuyên môn chờ đợi. Tiền đạo cao lớn này được so sánh với Erling Haaland nhờ lối chơi mạnh mẽ, khả năng chọn vị trí thông minh cùng sự tự tin đáng kinh ngạc. Nếu Sesko ghi bàn trong trận ra mắt Premier League, anh sẽ ngay lập tức trở thành tâm điểm chú ý và mang đến niềm tin cho người hâm mộ.
Cũng không thể bỏ qua yếu tố sân nhà Old Trafford. Dù MU đã trải qua một mùa giải thất vọng, “Nhà hát của những giấc mơ” vẫn luôn là nơi chứa đựng bầu không khí đặc biệt. Khi hàng vạn CĐV đồng thanh hô vang cổ vũ, đó có thể trở thành nguồn sức mạnh vô hình giúp các cầu thủ quên đi áp lực và thi đấu bùng nổ.
Arsenal chắc chắn bước vào trận đấu với tâm thế cửa trên, nhưng điều đó không đồng nghĩa với một chiến thắng dễ dàng. Trong bóng đá Anh, nơi bất kỳ đội bóng nào cũng có thể tạo ra bất ngờ, một khoảnh khắc lóe sáng có thể thay đổi hoàn toàn cục diện. MU tuy mất 2 cầu thủ quan trọng, nhưng với tinh thần khát khao khẳng định mình và sự xuất hiện của những gương mặt mới, họ hoàn toàn có thể tạo ra cú hích cho cả mùa giải.
Trận đấu giữa MU và Arsenal vào tối 17/8 không chỉ đơn thuần là màn mở màn Premier League. Nó còn là cuộc chiến để kiểm chứng sức mạnh của hai tập thể đang ở những giai đoạn khác nhau của hành trình. Với Arsenal, đó là tham vọng chinh phục ngôi vương. Với MU, đó là khởi đầu cho một hành trình tái thiết đầy chông gai. Và chính việc MU mất 2 cầu thủ trước giờ bóng lăn càng khiến cuộc đối đầu này thêm phần kịch tính, khó đoán định.