Messi vẫn ‘nóng bỏng’ như ngày nào

Ngày 15/7/2023, Lionel Messi khoác lên mình màu áo hồng của Inter Miami, đặt dấu mốc lịch sử trong hành trình chinh phục xứ cờ hoa. Chỉ sau hai năm, không ai còn gọi MLS là “giải đấu dưỡng già”. Thay vào đó, giải bóng đá Nhà nghề Mỹ giờ đang bừng sức sống, trở thành điểm hẹn mới của những siêu sao. Và Messi chính là “kiến trúc sư” lớn nhất cho sự chuyển mình ấy.

Messi đến Mỹ không chỉ vì bóng đá – mà vì di sản

Thời điểm Messi từ chối lời mời khổng lồ từ Al Hilal để chọn Inter Miami, nhiều người ngỡ ngàng. Ai cũng đặt câu hỏi: Vì sao một siêu sao vừa vô địch World Cup, vẫn duy trì đỉnh cao phong độ, lại chọn một giải đấu còn bị nghi ngờ về chất lượng như MLS?

Nhưng với Messi, bóng đá chưa bao giờ chỉ là chuyện tiền bạc. Anh tìm kiếm một hành trình mới, một thách thức mang tính tiên phong: biến nước Mỹ – mảnh đất từng xa lạ với bóng đá đỉnh cao – thành điểm đến nghiêm túc, có thể sánh ngang các nền bóng đá hàng đầu.

Ngay khi đặt chân tới Miami, Messi đã biến sân cỏ MLS thành sân khấu riêng. Trong hai mùa giải, anh ra sân 64 trận, ghi 56 bàn thắng và kiến tạo 25 lần. Những con số ấy không chỉ chứng minh đẳng cấp của Messi, mà còn xóa tan định kiến rằng MLS chỉ là bến đỗ để các ngôi sao “dưỡng già”.

Inter Miami đổi đời nhờ Messi

Nhờ Messi, Inter Miami như lột xác. Năm 2023, đội bóng giành Leagues Cup – danh hiệu đầu tiên trong lịch sử CLB. Đến năm 2024, họ đứng đầu MLS mùa chính, giành Supporters’ Shield. Messi không chỉ giành danh hiệu Vua phá lưới mà còn đem về cho mình Quả bóng Vàng thứ tám, điều chưa từng có với một cầu thủ đang thi đấu tại Mỹ.

Ảnh hưởng của Messi lan rộng vượt sân cỏ. MLS lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả tới sân mùa 2023/24. Apple TV, đơn vị nắm bản quyền MLS, ghi nhận thêm 300.000 thuê bao mới chỉ sau trận ra mắt của Messi – gấp đôi con số trước đó.

Áo đấu số 10 của Messi trở thành món hàng hot nhất giải. Doanh thu bán áo tăng 41%. Mỗi đội bóng có cơ hội đón tiếp Inter Miami đều thu về hàng triệu USD tiền vé. Tổng cộng, các trận có Messi góp mặt mang lại 84 triệu USD cho MLS, kéo giá vé trung bình tăng vọt tới 1.700%, đưa doanh thu phòng vé toàn giải đạt 265 triệu USD.

MLS từ chỗ bị coi là “giải đấu hưu trí”, giờ đây trở thành nền tảng thể thao và giải trí toàn cầu. Và đứng sau sự thay đổi ngoạn mục ấy không ai khác ngoài Messi.

Vinh quang và những cú vấp cần thiết

Giấc mơ lớn nhất của Messi cùng Inter Miami là góp mặt tại FIFA Club World Cup – sân chơi mà anh từng chinh phục nhiều lần trong màu áo Barcelona. Nhờ một quyết định gây tranh cãi của FIFA, Inter Miami được đặc cách tham dự giải đấu với tư cách đội có thành tích tốt nhất mùa chính.

Họ khởi đầu ấn tượng khi đánh bại Porto ở vòng bảng, nơi Messi ghi bàn thắng tuyệt đẹp, cùng sự hỗ trợ của những gương mặt cũ như Luis Suarez, Sergio Busquets, Jordi Alba dưới sự dẫn dắt của HLV Javier Mascherano. Thế nhưng, PSG – đội bóng cũ của Messi – đã dội gáo nước lạnh bằng chiến thắng đậm 4-0 ở vòng knock-out, kéo Inter Miami trở lại thực tại.

Dẫu vậy, thất bại ấy không thể xóa mờ thành tựu mà Messi mang đến cho Inter Miami. Trong hai năm, anh giành gần như mọi danh hiệu ở Mỹ. Duy chỉ có chiếc cúp MLS Cup – danh hiệu danh giá nhất của giải – vẫn còn là mục tiêu dang dở.

Mùa trước, Inter Miami sớm dừng bước ở vòng play-off khi bị Atalanta United loại, dù đứng đầu mùa chính. Mùa này, Messi tiếp tục dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 16 bàn, đóng vai trò đầu tàu trong lối chơi dưới bàn tay Mascherano – người đồng đội cũ nay là HLV trưởng.

Chặng cuối di sản – nhưng câu chuyện vẫn chưa kết thúc

Năm 2026, sân vận động mới Miami Freedom Park sẽ chính thức đi vào hoạt động. Và còn hình ảnh nào hoàn hảo hơn cho lễ khai trương sân đấu ấy ngoài cảnh Messi nâng cao chiếc cúp MLS trước hàng vạn khán giả? Đó sẽ là cái kết trọn vẹn cho chương cuối sự nghiệp lẫy lừng của anh.

Messi không sang Mỹ để “nghỉ hưu.” Anh tới để tạo ra di sản. Sau hai năm, Messi không chỉ biến Inter Miami thành thế lực mới mà còn giúp bóng đá Mỹ bước sang trang sử đầy hứa hẹn. Và nếu còn điều gì Messi chưa hoàn thành, thì chỉ đơn giản vì câu chuyện của anh tại xứ sở cờ hoa… vẫn chưa khép lại.

Xem thêm: 

Trực tiếp Cincinnati vs Inter Miami 6h30, 17/7/2025: Chờ Messi thể hiện