
Trận đấu tại sân Thiên Trường chiều 23/11 mang tới cho Nam Định cơ hội để làm mới mình sau chuỗi ngày thi đấu ảm đạm ở V.League và sân chơi châu lục. Những kết quả không tốt kéo dài đã buộc đội bóng thành Nam phải thực hiện thay đổi mạnh mẽ trên băng ghế huấn luyện.
Sau quãng thời gian tạm quyền không mang lại chiến thắng, HLV Nguyễn Trung Kiên trở lại vai trò Giám đốc kỹ thuật. Quyền dẫn dắt đội chính được trao cho HLV Mauro Jeronimo, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha từng gây ấn tượng khi huấn luyện PVF-CAND ở giải hạng Nhất. Việc Nam Định lựa chọn một thuyền trưởng trẻ, có tư duy hiện đại được xem là bước đi táo bạo nhằm vực dậy tinh thần và lối chơi của đội bóng.
Sự xuất hiện của HLV Mauro không chỉ mang ý nghĩa chuyên môn. Đây còn là thông điệp cho thấy Nam Định khát khao thay đổi sau những vòng đấu thất vọng. Thiên Trường luôn là nơi NHM tạo nên bầu không khí cuồng nhiệt, và đó chính là môi trường lý tưởng cho một buổi “ra mắt” tràn đầy kỳ vọng.
Long An hành quân đến Nam Định trong thời điểm phong độ chưa ổn định. Ở giải hạng Nhất, đội bóng Tây Nam Bộ chỉ đứng ở nhóm cuối bảng sau chuỗi trận nghèo nàn với 1 chiến thắng, 2 hòa và 4 thất bại. Mãi đến vòng 7, họ mới tìm được niềm vui trọn vẹn đầu tiên.
Khoảng cách đẳng cấp giữa hai đội là điều dễ nhận thấy. Ngay cả khi Nam Định chỉ được đăng ký một ngoại binh trên sân theo điều lệ Cúp Quốc gia, lợi thế sân nhà và chất lượng đội hình vẫn giúp họ được đánh giá cao hơn rất nhiều.
Với Long An, mục tiêu thực tế nhất vào lúc này chỉ là phòng ngự chặt, hạn chế tối đa sai lầm và kéo dài thời gian chịu đựng trước sức ép lớn từ khán đài Thiên Trường.

Một trong những tin vui lớn nhất với Nam Định là sự trở lại của Xuân Son. Sau gần một năm điều trị chấn thương, tiền đạo nhập tịch này đã lập công trong trận Việt Nam thắng Lào 2-0 ngày 19/11.
Sự xuất hiện của anh hứa hẹn tăng thêm sức mạnh cho hàng công Nam Định, đặc biệt trong bối cảnh đội bóng đang cần những nhân tố tạo ra sự bùng nổ.
Nam Định đang rất cần một chiến thắng để mở ra chu kỳ tích cực hơn dưới thời HLV Mauro. Lợi thế sân nhà, động lực lớn và đẳng cấp vượt trội giúp họ đứng trước cơ hội giành thắng lợi đậm.