Linh dương cực hiếm lần đầu được chụp ảnh trực tiếp

Lần đầu tiên chụp được linh dương Upemba ngoài tự nhiên

Một bức ảnh mờ nhưng quý giá: đó là tất cả những gì nhóm nghiên cứu tại Vườn quốc gia Upemba (Cộng hòa Dân chủ Congo) có được sau khi vô tình bắt gặp một cá thể Kobus anselli – hay còn gọi là linh dương Upemba – trong cuộc khảo sát trên không ở vùng trũng Kamalondo, nơi duy nhất trên Trái đất được biết đến là môi trường sống của loài này.

Theo nhà nghiên cứu Manuel Weber, bức ảnh được chụp khi một con linh dương dừng lại trong vài giây ngắn ngủi trước khi biến mất như những cá thể khác. Đây được xem là bức ảnh sống đầu tiên từng được công bố của loài linh dương này kể từ khi nó được mô tả chính thức vào năm 2005, dựa trên các mẫu vật thu thập từ những năm 1920–1940.

Loài vật gần như đã biến mất

Không chỉ mang giá trị hình ảnh lịch sử, cuộc khảo sát lần này còn tiết lộ thực trạng đáng lo ngại. Trong khi Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) ước tính còn khoảng 600–1.000 cá thể linh dương Upemba trưởng thành, nhóm nghiên cứu chỉ ghi nhận được… 10 cá thể trong thực tế. Điều đó cho thấy số lượng thực tế có thể dưới 100 con – mức báo động đỏ cho nguy cơ tuyệt chủng.

Nạn săn trộm đẩy loài vật đến bờ vực

Vào thập niên 1970, vùng trũng Kamalondo từng có từ 5.000 đến 20.000 con linh dương. Nhưng kể từ thập niên 1980, các biện pháp bảo vệ tại Vườn quốc gia Upemba suy giảm, và nạn săn trộm để lấy thịt đã khiến số lượng linh dương sụt giảm nghiêm trọng.

“Loài này đang trên bờ vực tuyệt chủng,” Weber cảnh báo. “Việc chúng còn tồn tại đến giờ là điều kỳ diệu. Nhưng nếu không có hành động bảo vệ khẩn cấp, chúng sẽ biến mất hoàn toàn.”

Một bức ảnh có thể cứu cả một loài

Bức ảnh tuy mờ nhòe nhưng lại mang theo hy vọng. Weber và các cộng sự kỳ vọng nó sẽ đánh thức sự quan tâm của cộng đồng bảo tồn và khởi động các hành động khẩn cấp.

“Chúng tôi hy vọng bức ảnh này sẽ là lời kêu gọi cuối cùng,” ông nói. “Bởi đây có thể là cơ hội cuối cùng để cứu lấy loài linh dương đặc hữu này.”

Nghiên cứu đã được công bố trên Tạp chí Sinh thái châu Phi (African Journal of Ecology).