Lionel Messi góp mặt trong đội hình xuất phát của Inter Miami trong chuyến làm khách trước Charlotte FC, thuộc vòng 30 MLS 2025. Sau khi bình phục chấn thương gân kheo, siêu sao người Argentina được kỳ vọng sẽ mang lại khác biệt, dù thiếu vắng đối tác quen thuộc Luis Suárez do án treo giò.
Hiệp 1 diễn ra với tốc độ vừa phải, và bước ngoặt đến ở phút 32. Inter Miami được hưởng quả phạt đền sau pha phạm lỗi trong vòng cấm. Messi tự tin thực hiện cú sút panenka, nhưng thủ thành Kristijan Kahlina của Charlotte FC đã bắt bài, cản phá thành công.
Chỉ hai phút sau tình huống hỏng ăn, đội khách phải trả giá. Idan Toklomati tận dụng cơ hội dứt điểm gọn gàng, mở tỷ số 1-0 cho Charlotte FC.
Sang đầu hiệp hai, Toklomati tiếp tục tỏa sáng khi nhân đôi cách biệt bằng một pha dứt điểm chuẩn xác. Inter Miami càng khó khăn hơn khi trung vệ Tomás Avilés nhận thẻ vàng thứ hai, buộc đội bóng chỉ còn 10 người trên sân.
Phút 84, Toklomati hoàn tất cú hat-trick với quả phạt đền chính xác, ấn định chiến thắng 3-0 cho Charlotte FC. Đây là một buổi tối thăng hoa của chân sút trẻ, đồng thời là cơn ác mộng với Messi và đồng đội.
Kết quả này giúp Charlotte FC củng cố vị trí trong nhóm cạnh tranh playoff, trong khi Inter Miami hụt hơi trong cuộc đua top đầu, bất chấp đội hình quy tụ nhiều ngôi sao như Jordi Alba, Sergio Busquets hay Rodrigo De Paul.
Trận đấu để lại nhiều tiếc nuối cho Messi. Dù trở lại sau chấn thương, anh vẫn chưa thể tìm lại sự sắc bén thường thấy, và cú sút hỏng penalty có thể coi là bước ngoặt khiến Inter Miami trắng tay rời sân Bank of America.