Trước thềm cuộc đối đầu với Bournemouth, HLV Unai Emery đã dành những lời động viên và kỳ vọng cho tiền vệ Ross Barkley, người vừa trở lại sau thời gian dài nghỉ thi đấu vì chấn thương đầu gối.
Emery chia sẻ:
“Chúng tôi ký hợp đồng với Barkley vì cậu ấy thi đấu rất hay mùa trước trong màu áo Luton. Chúng tôi yêu thích phẩm chất, kỹ năng của cậu ấy và Villa cần mẫu cầu thủ như vậy. Khi cậu ấy vào sân từ ghế dự bị, Barkley luôn tạo ra ảnh hưởng tích cực, ghi bàn và giúp đội giành điểm.”
Tuy nhiên, sự trở lại của Barkley càng trở nên quan trọng trong bối cảnh tiền vệ Youri Tielemans sẽ phải nghỉ thi đấu hết mùa do chấn thương. Barkley đã vắng mặt gần ba tháng kể từ tháng 1, khiến tuyến giữa của Villa thiếu đi sự ổn định và sáng tạo.
“Chúng tôi thực sự nhớ những phút thi đấu của Barkley trong ba tháng vừa qua. Cậu ấy mang đến sự ổn định và đóng góp rất nhiều. Giờ thì thời điểm của Barkley đã đến. Cậu ấy đã thi đấu trở lại ở trận gần nhất và cảm thấy đủ thể lực để hỗ trợ đội bóng, dù đá chính hay dự bị”, Emery nói thêm.
Với lịch thi đấu dày đặc và đội hình thiếu vắng nhiều trụ cột, Emery nhấn mạnh vai trò của Barkley sẽ rất quan trọng trong phần còn lại của mùa giải:
“Đây là lúc Barkley cần tỏa sáng. Khi chúng tôi mất cầu thủ vì chấn thương hoặc thể lực không đảm bảo, chúng tôi cần những người như Barkley sẵn sàng thay thế.”
Aston Villa đang trong giai đoạn then chốt của mùa giải và sự trở lại đúng lúc của Barkley có thể là chìa khóa giúp họ giữ vững vị trí trong top đầu Ngoại hạng Anh cũng như tiến sâu tại đấu trường châu Âu.