Hình ảnh Ronaldo ở Hong Kong lung linh hơn Messi

Cristiano Ronaldo đã bước sang tuổi 40, nhưng phong thái ngôi sao của anh vẫn không hề phai nhạt. Tại Hong Kong, trong trận bán kết Siêu Cúp Saudi giữa Al Nassr và Al Ittihad ngày 19/8, Ronaldo thi đấu trọn vẹn, thể hiện tinh thần chiến đấu rực lửa và để lại dấu ấn với đường chuyền quyết định giúp Joao Felix ấn định chiến thắng 2-1. Nhưng quan trọng hơn cả, CR7 còn giành chiến thắng trong một “trận đấu ngoài sân cỏ” – cuộc chiến về hình ảnh và tình cảm công chúng, nơi Lionel Messi từng thất bại cay đắng.

Sự xuất hiện của Ronaldo tại Hong Kong biến một trận bóng đá thành một sự kiện văn hóa. Người hâm mộ reo hò mỗi khi anh chạm bóng, vỡ òa khi anh kiến tạo bàn thắng. Hình ảnh hàng nghìn cổ động viên chen lấn để được nhìn thấy thần tượng, bất chấp an ninh để xuống sân, hay thuê phòng khách sạn chỉ để dõi theo anh, phản ánh sức hút khổng lồ mà CR7 vẫn giữ được. Ở tuổi mà nhiều cầu thủ đã lui vào hậu trường, Ronaldo vẫn là tâm điểm khiến khán giả khao khát được tận mắt chứng kiến.

Sự tương phản trở nên rõ ràng khi đặt Ronaldo cạnh Messi. Một năm trước, Inter Miami của Messi cũng đến Hong Kong. Khán giả chi số tiền lớn để hy vọng được chứng kiến ngôi sao vô địch World Cup 2022 thi đấu. Nhưng thay vì ra sân, Messi ngồi dự bị cả trận, viện dẫn chấn thương. Kết quả là nỗi thất vọng lan rộng: khán giả tức giận, báo chí chỉ trích, nhiều người cảm thấy bị lừa dối. Sự việc nhanh chóng leo thang thành khủng hoảng ngoại giao nhỏ, khi chính quyền Trung Quốc hủy hai trận giao hữu của đội tuyển Argentina, xem đây như một động thái đáp trả.

Trong bối cảnh ấy, Ronaldo đã chọn con đường ngược lại. Anh hiểu sự mong mỏi của khán giả, và thay vì giữ mình, CR7 ra sân, cống hiến, tạo nên những khoảnh khắc đáng nhớ. Không cần ghi một hat-trick, chỉ một đường kiến tạo và tinh thần tận hiến cũng đủ để khiến khán giả tin rằng họ đã nhận được những gì xứng đáng. Ronaldo không chỉ chơi bóng, anh còn khẳng định: “Tôi ở đây vì các bạn.”

Ở khía cạnh thương mại, màn trình diễn ấy càng có giá trị. Châu Á vốn là thị trường khổng lồ, nơi người hâm mộ đặt nặng yếu tố cảm xúc và sự gắn kết. Khi Ronaldo cháy hết mình, anh giữ trọn niềm tin nơi công chúng. Họ không chỉ mua vé, mà còn mua cả sự đảm bảo rằng thần tượng sẽ không bỏ rơi họ. Và CR7 đã làm được điều đó, một cú “ghi bàn” hoàn hảo cho thương hiệu cá nhân.

Câu chuyện Ronaldo – Messi lại thêm một chương mới. Suốt hơn 15 năm, cả hai so kè từ bàn thắng, danh hiệu cá nhân cho đến những chiếc cúp tập thể. Messi đã lên ngôi ở World Cup 2022, điều mà Ronaldo chưa bao giờ đạt được. Nhưng ở Hong Kong, cán cân nghiêng hẳn về phía CR7. Messi rời đi trong tiếng la ó, còn Ronaldo ra về trong tiếng hô vang cuồng nhiệt. Messi trở thành biểu tượng của nỗi thất vọng, còn Ronaldo là minh chứng cho việc biết chiều lòng khán giả cũng quan trọng chẳng kém những chiến công trên sân cỏ.

Trong bóng đá hiện đại, mỗi trận đấu không chỉ gói gọn trong 90 phút. Đó là sân khấu toàn cầu, nơi hình ảnh và cảm xúc đôi khi quan trọng hơn kết quả. Ronaldo hiểu điều này rõ hơn bất cứ ai. Bằng sự tận tâm, anh biến trận Siêu Cúp Saudi xa xôi thành một sự kiện quốc tế, đưa tên mình xuất hiện trên hàng loạt mặt báo khắp thế giới.

Ronaldo không chỉ thắng Al Ittihad, mà còn “thắng” Messi trong cuộc chiến ngầm về hình ảnh. Anh “thắng” trong mắt hàng chục nghìn khán giả Hong Kong, và quan trọng nhất, “thắng” trong việc duy trì vị thế biểu tượng toàn cầu ngay cả ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Đó có lẽ là chiến thắng ý nghĩa hơn bất kỳ danh hiệu nào – chiến thắng trong trái tim người hâm mộ.