Nếu có giải thưởng dành cho đội bóng gặp nhiều vận đen nhất World Cup 2026, tôi nghĩ tuyển Anh đang là ứng viên số một.
Chưa biết họ sẽ đá hay đến đâu, nhưng chỉ riêng hành trình chuẩn bị ở Mỹ cũng đủ để dựng thành một bộ phim. Mới vài ngày trước còn bàn chuyện chiến thuật và đội hình xuất phát, hôm sau đã phải đối mặt với động đất, rồi cảnh báo lốc xoáy, rồi nắng nóng cực đoan, rồi cả chuyện đồ đạc bị mất cắp.
Nghe giống kịch bản phim hài hơn là một chiến dịch săn cúp vàng.
Ngay từ khi đặt chân tới Bắc Mỹ, bầu không khí quanh đại bản doanh của “Tam sư” đã không mấy yên bình. Khu vực gần nơi đội tập luyện xảy ra một vụ nổ súng khiến công tác an ninh phải được siết chặt. Với các cầu thủ, đó chắc chắn không phải cách lý tưởng để bắt đầu giải đấu lớn nhất sự nghiệp.
Mọi chuyện sau đó còn kỳ lạ hơn.
Trong thời gian đóng quân tại Florida, tuyển Anh lại trải qua rung chấn từ một trận động đất mạnh hiếm gặp trong khu vực. Dù đội bóng không chịu thiệt hại trực tiếp, cảm giác đang nghỉ ngơi mà mặt đất bất ngờ rung chuyển chắc chắn không nằm trong giáo án của HLV Thomas Tuchel.
Chưa hết, thời tiết mùa hè nước Mỹ tiếp tục trở thành đối thủ khó chịu. Nhiệt độ cao khiến nhiều cầu thủ mệt mỏi trong các buổi tập, buộc ban huấn luyện phải điều chỉnh khối lượng vận động và đặc biệt chú ý đến việc bù nước cũng như hồi phục thể lực.
Đúng lúc mọi thứ tưởng như đã ổn định, đội tuyển lại gặp thêm một sự cố khác khi một số vật dụng phục vụ tập luyện, bao gồm cả giày thi đấu và thiết bị chuyên môn, được cho là bị lấy cắp khỏi khu vực đóng quân. Đó không phải vấn đề có thể làm sụp đổ một đội bóng lớn, nhưng chắc chắn là chuyện chẳng ai muốn gặp giữa World Cup.
Rồi đến chuyện đầu bếp của đội được cho là gặp rắc rối khi di chuyển vì mang theo bộ dao chuyên dụng. Nghe thì nhỏ, nhưng với bóng đá hiện đại, dinh dưỡng là một phần cực kỳ quan trọng trong quá trình chuẩn bị của cầu thủ.
Đỉnh điểm là khi cảnh báo lốc xoáy được ban hành ở khu vực đội đang lưu trú, buộc các thành viên phải nhanh chóng tìm nơi trú ẩn theo hướng dẫn của lực lượng chức năng. Đến lúc ấy, nhiều người hâm mộ bắt đầu đùa rằng tuyển Anh còn phải chống chọi với thiên nhiên nhiều hơn cả đối thủ trên sân.
Điều thú vị là lịch sử bóng đá từng chứng kiến không ít đội vô địch sau những hành trình đầy trắc trở. Đôi khi chính những biến cố ngoài sân cỏ lại khiến tập thể gắn kết hơn và bước vào trận đấu với tinh thần quyết tâm đặc biệt.
Với tuyển Anh, thử thách thực sự vẫn nằm phía trước. Croatia, Ghana và Panama không quan tâm việc “Tam sư” vừa trải qua bao nhiêu chuyện kỳ quặc. Khi tiếng còi khai cuộc vang lên, mọi lợi thế hay khó khăn đều phải nhường chỗ cho màn trình diễn trên sân.
Nhưng nếu có ai hỏi tôi đội bóng nào đang có một kỳ World Cup “khó tin” nhất tính đến lúc này, câu trả lời sẽ rất đơn giản.
Có lẽ không phải Brazil, không phải Pháp, cũng chẳng phải Argentina.
Mà chính là tuyển Anh, đội bóng đang cố gắng chinh phục World Cup trong khi liên tục phải vượt qua những thử thách mà chẳng giáo án chiến thuật nào từng chuẩn bị.