Cuộc chiến manga trong thời đại số

Sự trỗi dậy mạnh mẽ đi kèm biến động khó lường

Trong nhiều năm, manga được xem là một trong những câu chuyện thành công ấn tượng nhất tại thị trường Bắc Mỹ. Số lượng tác phẩm đến từ Nhật Bản tăng đều, lượng độc giả mới mở rộng và doanh số sách đồ họa cũng theo đó đi lên. Manga không chỉ thu hút người đọc mà còn tạo cảm hứng cho nhiều họa sĩ trẻ, góp phần nối kết chặt chẽ giữa doanh thu truyện tranh và mức độ phổ biến của anime.

Tuy nhiên, sự tăng trưởng đó đang bộc lộ dấu hiệu chững lại. Ngay cả những “ông lớn” như Kodansha – có mặt tại Mỹ từ năm 2008 – cũng đang phải đối mặt với giai đoạn suy giảm. Việc Attack on Titan kết thúc tạo nên khoảng trống lớn, khiến doanh số sụt giảm đáng kể. Alvin Lu, Chủ tịch kiêm CEO Kodansha USA, gọi đây là “giai đoạn bất thường”, khi thị trường không còn tăng trưởng đồng đều như trước: có đơn vị đi lên, nhưng cũng có nhà xuất bản chật vật.

Thách thức từ sự chuyển dịch sang xuất bản kỹ thuật số

Nhật Bản hiện là quốc gia đi đầu trong chuyển đổi số của truyện tranh. Hơn 70% giá trị ngành manga đến từ mảng điện tử – một con số cho thấy độc giả đã sẵn sàng bước vào kỷ nguyên đọc số.

Các nhà xuất bản tin rằng mô hình mà Nhật Bản đang áp dụng sớm muộn cũng trở thành xu hướng tại Bắc Mỹ. Thế nhưng, khi triển khai thực tế, mọi thứ lại không dễ dàng. Tại nhiều thị trường phương Tây, văn hóa “sưu tầm sách” vẫn rất bền vững. Việc sở hữu một bộ manga in, trưng bày trên giá sách, vẫn là niềm yêu thích của rất nhiều độc giả.

Trong khi đó, tăng trưởng của mảng in ấn lại đang vượt kỳ vọng, khiến các nhà xuất bản loay hoay tìm hướng phát triển cho truyện tranh số. Kodansha đã đầu tư mạnh vào các nền tảng như K Manga, GlobalComix hay Hoopla, nhưng những nỗ lực này vẫn chỉ là bước đầu. Manga, với cấu trúc khung hình truyền thống, không thể chuyển đổi sang định dạng số đơn giản như sách điện tử.

Manga và webtoon: Cuộc cạnh tranh không còn trên lý thuyết

Ở Bắc Mỹ, manga và webtoon thường xuất hiện trong cùng những cuộc thảo luận về truyện tranh số. Cả hai đều đa dạng về thể loại, thu hút giới trẻ và tạo ra sự tương tác mạnh giữa độc giả và nhà sáng tạo. Tuy nhiên, khi chuyển sang “chiến trường” di động, lợi thế nghiêng về webtoon.

Webtoon được thiết kế để đọc theo dạng cuộn dọc, tối ưu cho điện thoại – thiết bị mà giới trẻ sử dụng nhiều nhất. Trong khi đó, manga bị giới hạn bởi bố cục trang truyền thống. Việc “chuyển thể” manga thành webtoon không đơn giản, còn việc tạo nội dung mới theo phong cách webtoon đòi hỏi đội ngũ sáng tạo hoàn toàn khác, điều mà nhiều nhà xuất bản Nhật Bản chưa sẵn sàng.

Manga không chỉ cạnh tranh với webtoon mà còn phải thích nghi với tốc độ thay đổi thị hiếu của độc giả. Những tác phẩm thành công gần đây như Blue Lock hay Gachiakuta cho thấy độc giả muốn những nội dung có tiết tấu nhanh hơn, đa dạng hơn và có chiều sâu cảm xúc rõ ràng.

Cuộc đua giữ ngôi đầu trong kỷ nguyên số

Tiềm năng của manga trên thị trường quốc tế vẫn rất lớn, nhưng hành trình giữ “ngôi vương” đang khó khăn hơn bao giờ hết. Thị trường thay đổi nhanh, nội dung cạnh tranh khốc liệt và áp lực làm mới hình thức truyện ngày càng nặng nề.

Trong bối cảnh đó, mỗi nhà xuất bản phải tìm cho mình một chiến lược riêng – vừa giữ bản sắc truyền thống, vừa thích nghi với cuộc chơi mới. Nếu manga muốn duy trì vị thế toàn cầu, việc đổi mới định dạng, nâng cao trải nghiệm số và tạo ra nội dung phù hợp với độc giả di động sẽ là chìa khóa then chốt.