Phút 38, từ một pha bóng tưởng như không có gì đặc biệt bên cánh trái, Romain Perraud như một cơn lốc thoát xuống, rồi tung ra đường treo bóng uốn cong như một vệt lụa bay ngang khung trời xứ Catalonia. Và rồi, từ phía xa khung hình, Antony – khoác áo xanh lá của Real Betis – xuất hiện như tia chớp. Không để bóng rơi, không cần nhịp đệm, anh vung chân phải và tung cú volley như một bản sao ký ức. Trái bóng lao đi như viên đạn, găm thẳng vào lưới Girona trong sự ngỡ ngàng của cả hàng phòng ngự chủ nhà.
Sân Montilivi lặng đi trong vài giây, trước khi bùng nổ với những tràng pháo tay xen lẫn sự thán phục. Trên mạng xã hội, người hâm mộ ngay lập tức nhắc lại một khoảnh khắc đã thành huyền thoại: cú đá của Cristiano Ronaldo vào lưới Atletico Madrid năm 2018. Giống nhau đến kỳ lạ – cùng là bóng sống, cùng góc tiếp cận, cùng kiểu dứt điểm – như thể Antony vừa mượn ký ức của CR7 để viết lại một chương mới cho chính mình.
Betis kết thúc trận đấu với tỷ số 3-1, với các bàn thắng lần lượt đến từ Antony, Isco và Johnny Cardoso. Chiến thắng này không chỉ giúp đội bóng xứ Andalusia giữ chặt niềm tin vào suất Champions League, mà còn là dấu mốc để cá nhân Antony khẳng định mình. Tính đến hiện tại, cầu thủ sinh năm 2000 đã góp dấu giày vào 9 bàn thắng tại La Liga – một con số ấn tượng với một người đến từ Premier League theo dạng cho mượn và từng bị xem là “người thừa”.
Nhưng đêm nay, Antony không chỉ là người ghi bàn. Anh là người kết nối tuyến giữa, là đôi cánh liên tục khuấy đảo Girona với những pha đi bóng tốc độ, kỹ thuật, và là người tạo ra 3 cơ hội rõ rệt cho đồng đội. Tổng cộng, anh chạm bóng 52 lần, sút 4 cú, tỷ lệ chuyền dài hoàn hảo, tỷ lệ qua người thành công đạt 66%. Thống kê không biết nói dối – và nó cho thấy một cầu thủ đang hồi sinh.
Điểm số 7,8 mà Sofascore dành cho anh không phải là điều bất ngờ, nhưng cú đá giữa không trung ấy – một khoảnh khắc mà chỉ những cầu thủ biết chờ thời mới thực hiện được – mới thực sự là điều đọng lại.
Có lẽ, từ đêm nay, người hâm mộ Real Betis sẽ thôi gọi Antony là “cựu sao MU” và bắt đầu xem anh như một phần của họ – một người mang đến thứ bóng đá khiến con tim run rẩy.