Rạng sáng 18/4, một thời khắc lịch sử đã đến với những người yêu mến Real Betis. Trên sân khách, đội bóng Tây Ban Nha chỉ cần một trận hòa 1-1 để khép lại vòng tứ kết với tổng tỷ số 3-1, chính thức đặt chân vào bán kết Conference League lần đầu tiên trong hành trình tồn tại của mình.
Thắng lợi 2-0 ở lượt đi đã tạo lợi thế lớn, nhưng Betis không chọn cách chơi phòng ngự co cụm. Họ kiểm soát bóng đến 58%, thực hiện 12 pha dứt điểm và không ngừng tìm kiếm bàn thắng để khẳng định vị thế.
Đến phút 78, Cedric Bakambu – người đang có phong độ hủy diệt tại đấu trường châu Âu – lại lên tiếng. Bàn thắng thứ 6 trong 5 trận của anh khiến người hâm mộ Betis vỡ òa. Dù Jagiellonia gỡ lại một bàn ngay sau đó nhờ công của Churlinov, thì kết cục gần như đã được định đoạt. Betis hiên ngang bước tiếp, nơi thử thách mang tên Fiorentina đang chờ đợi.
Ở một diễn biến khác, Chelsea đã khiến các CĐV thót tim khi bất ngờ thất thủ 1-2 trước Legia ngay tại Stamford Bridge. Tuy nhiên, với lợi thế 3-0 ở trận lượt đi, đại diện nước Anh vẫn thẳng tiến vào bán kết.
Đây không đơn thuần là cuộc chơi của danh tiếng. Với việc đã từng đăng quang Champions League và Europa League, Chelsea đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử: trở thành CLB Anh đầu tiên chinh phục cả ba danh hiệu UEFA cấp độ CLB. Dù tung ra đội hình thiếu vắng nhiều trụ cột, thầy trò Enzo Maresca vẫn cho thấy sự nguy hiểm của mình và được xem là ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch.
Đối thủ của Chelsea ở bán kết sẽ là một cái tên gây bất ngờ lớn: Djurgardens. Đội bóng đến từ Thụy Điển, với tổng giá trị đội hình chỉ 21 triệu euro – chưa bằng một phần nhỏ so với các “ông lớn” châu Âu – đã loại Rapid Wien trong một cuộc đối đầu không khoan nhượng.
Sự góp mặt của Djurgardens ở vòng bán kết chính là minh chứng sống động cho tính hấp dẫn và bất ngờ của Conference League – nơi mà những kẻ bị xem là chiếu dưới vẫn có thể tạo nên kỳ tích.
Bán kết Conference League 2024/25 hứa hẹn sẽ rất đáng xem khi quy tụ đủ màu sắc: một Betis lần đầu dám mơ xa, một Fiorentina với kinh nghiệm chinh chiến, một Chelsea khát khao làm nên lịch sử và một Djurgardens làn gió lạ thách thức mọi dự đoán.