Phát biểu trước truyền thông, Cafu đánh giá cao vai trò nổi bật của Raphinha mùa giải này, đến mức tin rằng chỉ có Salah là đối thủ xứng tầm trong cuộc đua đến danh hiệu cá nhân danh giá nhất làng túc cầu.
“Tôi không thấy nhiều cầu thủ hiện nay có thể cạnh tranh với Raphinha. Nếu phải chọn, tôi nghĩ cuộc đua năm nay sẽ là giữa cậu ấy và Mohamed Salah,” Cafu nói.
Theo thống kê mà Cafu đưa ra, Raphinha đã ghi 31 bàn và kiến tạo 25 lần trong mùa giải hiện tại – những con số ấn tượng khiến anh phá kỷ lục do Lionel Messi từng nắm giữ tại Barcelona.
“Raphinha đang là linh hồn trong lối chơi của Barca – đội bóng được xem là mạnh nhất thế giới hiện nay, với đầy rẫy những ngôi sao. Cậu ấy không chỉ là điểm tựa, mà còn là thủ lĩnh thực sự trong đội hình đó,” Cafu nhận xét.
Hơn cả sự xuất sắc, Cafu tự hào vì Raphinha là người Brazil và đang tạo nên ảnh hưởng lớn tại một trong những đội bóng vĩ đại nhất châu Âu.
“Tôi rất hạnh phúc khi một người Brazil như Raphinha tỏa sáng rực rỡ và mang băng đội trưởng ở một CLB lớn như Barca.”
Tuy vẫn còn sớm để xác định chủ nhân Quả bóng Vàng, nhận định của Cafu cho thấy sự thay đổi đáng chú ý trong cuộc đua danh hiệu này, khi những cái tên mới như Raphinha bắt đầu nổi lên mạnh mẽ bên cạnh các ngôi sao quen thuộc như Salah.