The Secret of Secrets: Bản tuyên ngôn về ngôn từ của Dan Brown

Với những người yêu thích văn chương trinh thám, cái tên Dan Brown gắn liền với những cuộc rượt đuổi nghẹt thở, những bí ẩn chồng chất và sự giao thoa giữa hư cấu với khoa học, lịch sử và nghệ thuật. Nhân vật Robert Langdon – biểu tượng của thế giới văn chương đại chúng đầu thế kỷ 21 – tiếp tục trở lại trong tiểu thuyết mới The Secret of Secrets. Lần này, hành trình kéo dài gần 700 trang đưa ông tới Prague, nơi những màn đấu súng, mật đạo bí ẩn và những tầng lớp mật mã lần lượt bị phá giải.

Điều làm nên sức hút đặc trưng của Dan Brown chính là cách ông cài cắm những mảnh ghép kiến thức thật vào trong cốt truyện ly kỳ. Những chi tiết tưởng chừng chỉ là thoáng qua – như câu chuyện về tháp Eiffel thu nhỏ ở Prague, công nghệ giao diện não – máy H2M, hay thông tin Penguin Random House xuất bản tới 20.000 cuốn sách mỗi năm – vừa mang lại sự tin cậy, vừa khiến người đọc có cảm giác đang được dẫn dắt trong một lớp học đầy cuốn hút của giáo sư Langdon.

Cuốn tiểu thuyết, phát hành ngày 9/9, ra mắt trong bối cảnh sách in đang đối diện sự cạnh tranh khốc liệt từ podcast, video và các nền tảng số. Thế nhưng Dan Brown lại chọn viết nên một tác phẩm dày cộp như một lời khẳng định: sức mạnh của ngôn từ chưa bao giờ phai nhạt. Khi Penguin Random House – nhà xuất bản của Brown – đạt doanh thu 5 tỷ USD/năm, không thể phủ nhận ông chính là một trong những cây bút giữ vững sức hút của văn học in ấn trong kỷ nguyên công nghệ.

Nếu những cuốn tiểu thuyết trước khai thác sâu vào các bí mật tôn giáo và lịch sử như Hội Tam Điểm, Hiệp sĩ Đền Thánh, Da Vinci hay Dante, thì The Secret of Secrets lại mở ra một cánh cửa hướng về tương lai. Câu chuyện xoay quanh Katherine – nhân vật từng xuất hiện trong Biểu tượng thất truyền (2009) – cùng bản thảo chứa đựng những giả thuyết có thể thay đổi cách loài người hiểu về ý thức, cái chết và thực tại. Chính vì sự nguy hiểm của những tri thức này, bản thảo bị săn lùng, dẫn tới hàng loạt biến cố kịch tính.

New York Times nhận xét rằng các luận điểm của Katherine – bộ não con người như một “cổng kết nối trí tuệ vũ trụ” – đôi khi mang tính cường điệu. Từ hóa học thần kinh, Brown để nhân vật gợi mở những khái niệm về sự thoát xác, khả năng tiên tri hay đời sống sau cái chết. Những suy luận này, khi được Langdon khám phá, vừa gợi trí tò mò, vừa đặt người đọc trước câu hỏi lớn: liệu khoa học thần kinh có thể trở thành cầu nối cho nhận thức siêu hình?

Dẫu vậy, không phải tất cả đều được đánh giá cao. The Guardian cho rằng nhân vật phản diện của cuốn sách chưa đủ sức nặng, thiếu ấn tượng so với những hình tượng ám ảnh trước đây trong tác phẩm của Brown. Tuy nhiên, chính nhịp điệu dồn dập của cốt truyện, với những nút thắt được cài cắm liên tiếp, vẫn giúp The Secret of Secrets giữ nguyên chất “Dan Brown” đặc trưng – nơi độc giả hiếm khi có phút giây tĩnh lặng.

Cho đến nay, chưa ai dám chắc cuốn sách có thể trở thành hiện tượng toàn cầu như Mật mã Da Vinci hay Thiên thần và Ác quỷ. Nhưng một điều rõ ràng, The Secret of Secrets đánh thức ký ức về thời kỳ hoàng kim của tiểu thuyết in: khi một cuốn sách không chỉ bán được hàng triệu bản, mà còn khơi dậy tranh luận xã hội về giá trị văn hóa, lịch sử và tri thức. Với tác phẩm này, Dan Brown đã viết nên một bản tuyên ngôn ngầm – rằng trong một thế giới ngày càng xoay chuyển theo nhịp số hóa, những trang giấy in vẫn có khả năng định hình nhận thức và khơi gợi trí tưởng tượng của nhân loại.