Manchester United tiếp tục cho thấy sự quyết liệt trên thị trường chuyển nhượng khi mang về Senne Lammens, thủ môn 23 tuổi được xem là một trong những tài năng sáng giá nhất của bóng đá Bỉ. Thương vụ này tiêu tốn của Quỷ đỏ 21 triệu euro, con số không hề nhỏ cho một thủ môn còn khá trẻ nhưng đầy tiềm năng.
Quyết định đầu tư cho Lammens cũng phản ánh chiến lược của ban lãnh đạo MU trong việc xây dựng chiều sâu lực lượng, đặc biệt là ở vị trí thủ môn. Bởi lẽ, sau mùa giải nhiều tranh cãi với Andre Onana, cộng thêm sự hiện diện của Altay Bayindir, rõ ràng đội bóng thành Manchester muốn có thêm một cái tên đủ sức cạnh tranh và mang lại sự an tâm trong khung gỗ.
Điều khiến Lammens trở nên đặc biệt chính là khả năng bắt phạt đền xuất sắc. Trong màu áo Royal Antwerp mùa trước, anh đã cản phá thành công 4 trên 6 quả 11 m phải đối mặt, đạt tỷ lệ cứu thua lên đến 80%. Đây là con số cực kỳ ấn tượng nếu so với mặt bằng chung của châu Âu, giúp anh lọt vào nhóm 7% thủ môn bắt phạt đền hiệu quả nhất. Đối với MU, nơi từng chứng kiến không ít thất bại cay đắng trên chấm phạt đền, sự góp mặt của một chuyên gia trong lĩnh vực này rõ ràng là lợi thế lớn.
Không chỉ dừng lại ở khả năng bắt phạt đền, Lammens còn cho thấy sự ổn định trong các tình huống cứu thua ở giải VĐQG Bỉ. Mùa trước, anh có đến 127 pha cứu thua, đạt tỷ lệ thành công 81,4% – cao nhất giải đấu. Thống kê này càng củng cố vị thế của anh như một thủ môn có phản xạ nhanh nhạy, luôn biết cách xuất hiện đúng lúc để cứu nguy cho đội nhà.
Một điểm đáng chú ý khác trong lối chơi của Lammens chính là khả năng dùng chân. Dù Antwerp không phải đội bóng ưa thích kiểm soát bóng từ phần sân nhà, nhưng trung bình mỗi trận Lammens vẫn có tới hơn 43 lần chạm bóng. Con số này cho thấy anh sẵn sàng tham gia vào việc triển khai bóng, một yếu tố quan trọng trong bóng đá hiện đại khi các thủ môn không chỉ dừng lại ở việc bắt bóng mà còn trở thành mắt xích quan trọng trong khâu xây dựng lối chơi.
HLV Van den Broeck, người từng làm việc với Lammens, đánh giá rằng học trò cũ rất hiếm khi mắc sai lầm. Dù đôi khi có sự chủ quan trong vài tình huống chuyền bóng, nhưng nhìn chung Lammens là mẫu thủ môn đáng tin cậy, giữ sự tập trung và bản lĩnh cần thiết trong khung gỗ. Chính yếu tố này khiến anh nhận được sự tin tưởng từ MU khi được cân nhắc kỹ lưỡng trước khi chiêu mộ.
So sánh phong cách, nhiều chuyên gia cho rằng Lammens có nét tương đồng với David de Gea, người từng là thủ môn số một của MU trong hơn một thập kỷ. Anh sở hữu phản xạ xuất sắc, thường xuyên dùng chân để cứu thua trong các tình huống khó, gợi nhớ đến hình ảnh De Gea thời đỉnh cao. Nếu phát triển đúng hướng, Lammens hoàn toàn có thể trở thành một sự thay thế xứng đáng trong khung thành Quỷ đỏ.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của Lammens chắc chắn không làm cuộc cạnh tranh trở nên dễ dàng. Andre Onana, người được kỳ vọng nhiều nhưng lại gây ra nhiều tranh cãi vì phong độ thất thường, giờ đây phải chứng minh giá trị thực sự để giữ suất bắt chính. Trong khi đó, Altay Bayindir, vốn ít được trao cơ hội, cũng sẽ phải nỗ lực hơn nữa để không bị đẩy xuống vị trí thủ môn số ba. Cuộc đua tay ba trong khung gỗ MU hứa hẹn gay cấn và mang lại lợi ích lớn cho đội bóng khi tất cả đều buộc phải chơi với phong độ cao nhất.
Về phía người hâm mộ, việc chiêu mộ một thủ môn còn ít tên tuổi như Lammens có thể khiến nhiều người hoài nghi. Nhưng nhìn vào dữ liệu thống kê cùng những gì anh thể hiện trong mùa giải vừa qua, đây là một bước đi chiến lược của MU. Thay vì chỉ dựa vào kinh nghiệm của những cái tên nổi tiếng như Dibu Martinez, MU chọn cách đầu tư cho một tài năng trẻ đầy triển vọng, với khả năng bùng nổ trong tương lai.
Sự xuất hiện của Lammens cũng phản ánh xu hướng chung trong bóng đá châu Âu, khi nhiều CLB lớn ưu tiên tìm kiếm và phát triển thủ môn trẻ có kỹ năng toàn diện, thay vì chỉ tập trung vào những cái tên đã thành danh. Trong một kỷ nguyên mà vai trò thủ môn được mở rộng, từ phòng ngự đến phát động tấn công, những cái tên như Lammens trở thành lựa chọn hợp lý cho các đội bóng muốn đi đường dài.
Trên sân Old Trafford, mọi ánh mắt giờ đây sẽ đổ dồn vào màn trình diễn của thủ môn trẻ người Bỉ. Anh không chỉ gánh vác kỳ vọng trở thành một chốt chặn đáng tin cậy, mà còn có thể trở thành điểm nhấn trong hành trình tái thiết của MU. Với tuổi 23, Lammens vẫn còn cả một chặng đường dài phía trước để chứng minh bản thân và chinh phục người hâm mộ Quỷ đỏ.
Thời gian sẽ trả lời liệu Senne Lammens có trở thành thủ môn số một mới của MU hay không. Nhưng ngay từ lúc này, sự có mặt của anh đã mang đến một làn gió mới, khơi dậy niềm tin và sự chờ đợi nơi các cổ động viên đang khát khao nhìn thấy đội bóng trở lại đỉnh cao.