Inter Miami và Orlando City vốn là hai đại diện tiêu biểu của bang Florida tại MLS, và mỗi lần họ gặp nhau luôn thu hút sự chú ý đặc biệt. Lần tái đấu vào ngày 28/8 tại bán kết Leagues Cup 2025 càng tăng sức nóng bởi sự trở lại của Messi – ngôi sao đã làm thay đổi diện mạo đội bóng áo hồng kể từ khi đặt chân tới Miami.
Inter Miami bước vào vòng đấu này với hành trình khá ấn tượng. Tại vòng bảng, họ thu về 8 điểm sau 3 trận, bất bại trước các đại diện của Liga MX. Điểm nhấn trong hành trình ấy là khả năng ghi bàn đều đặn của hàng công với sự dẫn dắt của Messi, Suarez và sự cơ động của các tiền vệ trẻ. Tới tứ kết, Inter Miami tiếp tục khẳng định bản lĩnh khi vượt qua UANL – một trong những đội giàu truyền thống bóng đá Mexico – với tỷ số 2-1. Dù vậy, bài toán phòng ngự vẫn còn đó khi họ chưa có nổi một trận giữ sạch lưới từ đầu giải.
Orlando City thì có phần gian nan hơn. Sau vòng bảng với 7 điểm, họ chỉ đi tiếp nhờ hiệu số. Ở tứ kết, đoàn quân của HLV Oscar Pareja buộc phải nhờ đến loạt sút luân lưu may rủi để vượt qua Toluca sau trận hòa không bàn thắng. Trận thắng đó đánh dấu cột mốc lần đầu tiên Orlando lọt vào bán kết Leagues Cup, song ngay sau đó, họ sụp đổ trước Nashville SC ở MLS với trận thua 1-5, phơi bày nhiều vấn đề ở cả khâu phòng ngự lẫn tinh thần thi đấu.
Nếu đặt lên bàn cân, Inter Miami được đánh giá nhỉnh hơn về kinh nghiệm, sự ổn định và đặc biệt là chất lượng ngôi sao. Messi trở lại sau khi nghỉ hai trận vì chấn thương nhẹ, điều này không chỉ giúp tăng sức sáng tạo trong lối chơi mà còn tiếp thêm niềm tin cho đồng đội. Song song với Messi, Luis Suarez vẫn duy trì bản năng sát thủ ở vòng cấm, trong khi Sergio Busquets là chỗ dựa quan trọng cho tuyến giữa. HLV Mascherano vì vậy có đầy đủ nhân tố để triển khai lối chơi kiểm soát.
Ngược lại, Orlando mất tới ba trụ cột gồm Duncan McGuire, Wilder Cartagena và Yutaro Tsukada do chấn thương. Thiếu hụt này khiến họ buộc phải xoay chuyển đội hình, trong đó Luis Muriel sẽ tiếp tục gánh vác nhiệm vụ ghi bàn. Tiền đạo người Colombia từng khiến Miami khốn đốn ở MLS, nhưng việc anh thiếu sự hỗ trợ từ tuyến hai là điểm bất lợi lớn.
Lịch sử đối đầu cho thấy sự cân bằng tương đối. Trong 18 lần chạm trán, Orlando thắng 7, hòa 6, còn Miami có 5 chiến thắng. Tuy nhiên, kể từ khi Messi đến, Inter Miami chiếm ưu thế mỗi khi đá trên sân nhà. Họ thắng 5/8 lần tiếp Orlando tại Florida, và hiện tại cũng đang có chuỗi 9 trận bất bại liên tiếp tại Chase Stadium.
Một điểm đáng chú ý khác là tính cống hiến của các trận derby Florida. 6/9 lần đối đầu gần nhất giữa hai đội chứng kiến từ 4 bàn thắng trở lên. Cả Inter Miami lẫn Orlando City đều có lối chơi cởi mở, thiên về tấn công, dù hàng thủ của họ thường để lộ nhiều khoảng trống. Điều này hứa hẹn một trận bán kết nhiều bàn thắng, nhất là khi Messi trở lại và Suarez duy trì phong độ cao.
Đội hình dự kiến cho trận đấu cũng phần nào phản ánh sự khác biệt. Inter Miami gần như đầy đủ lực lượng chính, chỉ còn bỏ ngỏ khả năng ra sân của Jordi Alba. Trong khi đó, Orlando phải chắp vá tuyến giữa và hàng công. Điều này khiến họ khó triển khai lối đá phản công vốn là điểm mạnh.
Xét phong độ gần đây, Inter Miami thắng 11, hòa 3, thua 6 trong 20 trận trên mọi đấu trường, với thành tích sân nhà đặc biệt ấn tượng: 13 trận thắng trong 20 trận gần nhất. Orlando cũng không quá tệ với 10 chiến thắng trong cùng số trận, nhưng họ lại thi đấu thiếu ổn định và thường xuyên sảy chân khi gặp những đối thủ mạnh hơn.
Nhìn tổng thể, Inter Miami hội tụ nhiều yếu tố thuận lợi để giành chiến thắng: phong độ sân nhà ổn định, sự trở lại của Messi, phong độ ghi bàn tốt của Suarez và sức mạnh tập thể được duy trì. Orlando chắc chắn sẽ chiến đấu hết mình, nhưng với lực lượng sứt mẻ và tinh thần sa sút, cơ hội tạo bất ngờ là không cao.
Trận bán kết này không chỉ là cuộc chiến giành vé vào chung kết Leagues Cup, mà còn là màn so tài để khẳng định vị thế giữa hai đội bóng cùng bang. Inter Miami muốn tiếp nối thành tích vô địch năm 2023 và tái hiện giấc mơ châu lục ngay khi Messi trở lại. Trong khi đó, Orlando khao khát chứng minh mình không chỉ là “cái bóng” trong bang Florida. Tuy nhiên, cán cân hiện tại nghiêng hẳn về phía đội bóng áo hồng.
Dự đoán tỷ số: Inter Miami 3-1 Orlando City.