Ba Lan khởi đầu vòng loại bằng những chiến thắng đầy thuyết phục trước Lithuania và Malta, cho thấy sức mạnh vốn có của họ. Tuy nhiên, trận thua 1-2 trước Phần Lan ở Helsinki hồi tháng 6 đã trở thành bước ngoặt. Không chỉ khiến mạch thắng bị chặn đứng, thất bại ấy còn khép lại triều đại của HLV Michal Probierz. Bàn thắng muộn của Kiwior không đủ cứu vãn, trong khi Pohjanpalo và Kallman tỏa sáng cho đội bóng Bắc Âu.
Sau cú vấp ngã ấy, Ba Lan bước vào kỷ nguyên mới dưới thời HLV Jan Urban – một gương mặt quen thuộc của bóng đá nước này khi từng dự World Cup 1986 và giữ vai trò trợ lý tại Euro 2008. Đây là lần đầu tiên ông nắm quyền HLV trưởng ở cấp độ ĐTQG, và nhiệm vụ không hề đơn giản. Việc đầu tiên mà Urban làm là tái khẳng định vai trò thủ lĩnh của Robert Lewandowski, người từng mất băng đội trưởng dưới thời Probierz. Sự trở lại của Lewandowski cả về danh nghĩa lẫn chuyên môn mang lại niềm tin rất lớn cho Ba Lan trong hành trình còn lại.
Về phía Phần Lan, hành trình của họ cũng đầy biến động. Sau chuỗi 6 thất bại liên tiếp ở Nations League 2024, đội bóng Bắc Âu rơi vào khủng hoảng. Nhưng sự xuất hiện của HLV Jacob Friis đã xoay chuyển tình thế. Ngay trong trận ra mắt, ông giúp Phần Lan thắng Malta 1-0, trước khi giành thêm một chiến thắng, một trận hòa và một thất bại ở ba vòng loại kế tiếp. Với 7 điểm sau 4 lượt trận, Phần Lan đang đứng đầu bảng G, dù chỉ hơn Ba Lan và Hà Lan đúng 1 điểm nhưng đã chơi nhiều hơn một trận. Sự khởi sắc này làm dấy lên niềm tin về khả năng tạo nên kỳ tích lần đầu tiên góp mặt tại World Cup.
Trận đấu tới không chỉ mang ý nghĩa điểm số mà còn là cuộc so tài chiến lược giữa hai HLV mới. Ba Lan có lợi thế sân nhà cùng sự trở lại của Lewandowski và Piątek trên hàng công. Họ cần tận dụng tối đa cơ hội để xuyên phá hàng thủ kỷ luật của đối thủ. Trong khi đó, Phần Lan vẫn trung thành với lối chơi thực dụng, phòng ngự chặt chẽ và chờ thời cơ từ những đợt phản công.
Xét về phong độ, Ba Lan thắng 3 và thua 2 trong 5 trận gần nhất, ghi 7 bàn và thủng lưới 3. Phần Lan có thành tích khiêm tốn hơn với 2 thắng, 1 hòa và 2 thua, ghi 5 bàn, thủng lưới 6. Lịch sử đối đầu cho thấy sự cân bằng, khi trong 5 lần gặp nhau gần đây, Ba Lan thắng 2, hòa 2, còn Phần Lan thắng 1.
Trận lượt đi hồi tháng 6 chứng kiến Phần Lan tận dụng tốt hơn những cơ hội, nhưng trận lượt về sẽ khác khi Ba Lan có sự trở lại của các trụ cột. Đây là trận đấu mang tính chất quyết định cho vị trí nhì bảng, đồng nghĩa với suất đá play-off, thậm chí còn ảnh hưởng đến khả năng cạnh tranh ngôi đầu.
Người hâm mộ có thể chờ đợi một cuộc so tài căng thẳng, quyết liệt với nhiều pha tranh chấp. Ba Lan sẽ dồn ép để tìm bàn thắng, trong khi Phần Lan chủ động phòng ngự phản công. Sự khác biệt có thể đến từ khoảnh khắc lóe sáng của Lewandowski hoặc một sai lầm nơi hàng thủ đội khách.
Dự đoán tỷ số: Ba Lan 1-1 Phần Lan
Kịch bản: Trận đấu giằng co, cả hai đội đều có cơ hội ghi bàn nhưng khó phân định thắng bại.