Tình hình căng thẳng thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc đã tác động mạnh đến giá dầu thô, khi giá dầu Brent và WTI giảm từ 1-2% do các biện pháp thuế mới được áp dụng.
Vào chiều ngày 4/2, giá dầu thô Brent giảm 1,2%, xuống còn 75 USD mỗi thùng. Trong khi đó, dầu thô Mỹ WTI hạ 2%, còn 71,7 USD mỗi thùng.
Sự giảm giá này bắt nguồn từ quyết định của Mỹ áp đặt mức thuế 10% đối với toàn bộ hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc, có hiệu lực từ ngày 4/2. Đáp lại, Trung Quốc ngay lập tức áp thuế 15% đối với các mặt hàng than đá và khí hóa lỏng (LNG) của Mỹ, trong đó dầu thô Mỹ sẽ chịu mức thuế 10% kể từ 10/2.
Yeap Jun Rong, chiến lược gia thị trường tại IG Markets nhận định: "Phản ứng của Trung Quốc có thể là tín hiệu cho thấy căng thẳng gia tăng, giảm thiểu khả năng đạt được thỏa thuận tạm thời giống như với Mexico và Canada. Rủi ro gia tăng kéo theo tâm lý không mấy lạc quan trên thị trường, từ đó khiến giá dầu giảm."
Trung Quốc, với vai trò là quốc gia nhập khẩu năng lượng lớn nhất thế giới, lại ít nhập khẩu dầu thô từ Mỹ. Theo thống kê, dầu thô Mỹ chỉ chiếm 1,7% tổng lượng dầu nhập khẩu của Trung Quốc trong năm qua.
June Goh, nhà phân tích tại Sparta Commodities cho biết: "Thuế nhập khẩu sẽ làm tăng giá dầu WTI khi nhập khẩu vào Trung Quốc, khiến loại dầu này kém cạnh tranh hơn so với các lựa chọn khác như dầu CPC từ Kazakhstan hay Murban từ Abu Dhabi." Tuy nhiên, ông cho rằng tác động của thuế lên giá WTI sẽ không lớn, vì dầu này có thể chuyển hướng sang các thị trường khác.
Trước đó, vào ngày 1/2, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã ký sắc lệnh áp thuế đối với hàng hóa từ Mexico, Canada và Trung Quốc. Trong đó, năng lượng nhập khẩu từ Canada sẽ chịu thuế 10%, trong khi năng lượng từ Mexico bị áp thuế 25%. Các mặt hàng khác từ Mexico và Canada cũng bị đánh thuế 25%, và toàn bộ hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc sẽ bị đánh thuế 10% từ 0h01 ngày 4/2.
Tuy nhiên, một ngày trước khi lệnh thuế có hiệu lực, ông Trump thông báo hoãn áp thuế đối với Mexico và Canada thêm một tháng, do Mỹ đã đạt được thỏa thuận về việc kiểm soát buôn lậu và nhập cư với hai quốc gia này. Tuy nhiên, thuế đối với Trung Quốc vẫn được áp dụng theo kế hoạch.