Da trâu vốn là một loại nguyên liệu được dùng để làm trống vì có đặc điểm rất dày, cứng và dai. Ấy thế nhưng, ở mảnh đất Sơn La này, thứ da trâu ấy lại trở thành một đặc sản ẩm thực vô cùng lạ miệng và độc đáo – thấu da trâu hay nộm da trâu của người Thái.
Du khách từng lên Sơn La và thưởng thức món nộm da trâu chắc chắn không thể nào quên được hương vị giòn, dai và đậm. Da trâu được hơ trên bếp lửa cho sạch lớp lông dày, cứng, sau đó cạo bỏ lớp da ngoài cùng rồi cho vào nồi luộc chín khoảng 1 tiếng, sau đó vớt da trâu ra ngâm với nước lạnh để có độ giòn, dai rồi thái thành từng miếng mỏng. Do da trâu cứng và dày nên để thái mỏng cũng tốn nhiều công sức, người chế biến phải dùng dao thật sắc, thái chéo. Muốn da trâu mềm, sau khi thái xong ngâm qua nước nóng rồi vắt thêm chút nước cốt chanh cho thơm.
Từ miếng da trâu trông không hấp dẫn, nhưng sau khi chế biến, nó có màu vàng nhạt, giòn, cắn thử thấy sần sật, là lạ. Để món nộm da trâu đạt được độ ngon phụ thuộc nhiều vào cách trộn gia vị, trong đó những quả trám rừng, tỏi, lạc rang phải được giã nhỏ, băm nhuyễn và trộn đều cùng các loại rau thơm, rau rừng, hạt mắc khén đặc trưng của núi rừng Tây Bắc.
Người vùng cao không dùng chanh hay dấm để bóp nộm mà kết hợp da trâu với nước măng chua tạo thành hương vị vô cùng khác lạ. Nước măng chua được ngâm từ măng củ tươi và thời gian phải đủ để măng tiết ra nước, đảm bảo có vị chua mát, thanh thanh. Khi thưởng thức, du khách sẽ cảm nhận được da trâu sần sật, đanh đanh, có hương thơm của rau mùi tàu, mùi ta, vị bùi bùi của đậu phộng cùng vị chua thanh của măng rừng ngâm ngấu rất thú vị. Nộm da trâu là món nhắm rượu là tuyệt vời ở nơi vùng cao này.
Gắp thử nếm một miếng nộm, cảm nhận miếng da trâu giòn lẫn vị thanh thanh dìu dịu, vị hăng của măng, vị bùi của lạc rang quyện trong mùi thơm của mắc khén khiến du khách thấy lạ miệng. Ở các thành phố lớn, nộm da trâu thường được bán trong các quán dân tộc.
Sơn La không chỉ mang vẻ đẹp hùng vĩ ban sơ của núi rừng Tây Bắc, của những thửa ruộng bậc thang, của những cao nguyên nên thơ trong sương sớm mà còn luôn biết cách níu giữ bước chân thực khách mọi miền với những món đặc sản thơm ngon, đầy ấn tượng, trong đó không thể không kể đến món nộm da trâu. Nếu có dịp ghé qua nơi đây, bạn hãy đừng quên thưởng thức món ăn độc đáo này nhé.
