Vào một ngày đẹp trời của tháng 1/1905, một người quản lý mỏ kim cương có tên là Frederick Wells trong lúc đi kiểm tra tiến độ công việc, ông đã vô tình té sấp mặt bởi một hòn đá to bằng nắm tay. Khi cầm hòn đá trên tay ông đã cực kỳ tức giận vì cho rằng đây là mảnh thủy tinh mà đội công nhân đã cố ý để đó để trêu chọc ông. Thế nhưng ngay khi ánh sáng mặt trời rọi vào hòn đá, nó đã khiến ông chú ý.
Hòn đá bỗng phát ra thứ ánh sáng lấp lánh khiến ông cảm thấy vô cùng tò mò. Với kinh nghiệm của mình ông liền dùng dao bỏ túi để loại bỏ hết phần đất đá quanh miếng thủy tinh. Lau chùi nó sạch sẽ rùi mang về nhà nghiên cứu.
Kết quả khiến ông không tin vào mắt mình, nó là một viên kim cương và kể từ giây phút đó nó đã trở thành viên kim cương lớn nhất thế giới với tên gọi được đặt theo người chủ khu mỏ Thomas Cullinan. Sau khi được công bố, người ta phong danh hiệu cho nó là “Ngôi sao sáng nhất châu Phi”.
Nhiều năm sau đó viên kim cương này đã có một chuyến đi đầy thú vị đến Anh. Nhân dịp sinh nhật lần thứ thứ 66 của Vua Edward VII, chính quyền thuộc địa Transvaal không ngần ngại bỏ ra số tiền lớn để mua lại viên kim cương Culinan làm vật cống tặng.
Tuy còn nhiều băn khoăn, nhưng Vua Edward VII vẫn vui vẻ đón nhận món quà vô giá này và hứa sẽ giữ gìn và bảo vệ nó trong bảo tàng hoàng gia mãi mãi.
Việc vận chuyển mà tài sản có giá trị tương đương với cả một thành phố như vậy là chuyện không hề dễ dàng. Vì để bảo vệ nó khỏi những tay đạo chích, nhà chức trách chính quyền Nam Phi đã loan tin rằng viên cương sẽ được vận chuyển bằng tàu. Trên đó họ đã để vào một viên kim cương giả cố ý cho binh lính cảnh giữ ngày đêm đánh lạc hướng.
Trong khi đó viên kim cương này chỉ được gói lại và gửi bằng thư qua đường bưu điện tới thẳng cung điện Buckingham 1 tháng sau đó.
Ngay sau khi cập bến nước Anh, viên kim cương được đưa tới xưởng chế tác kim cương của nghệ nhân chế tác kim cương điêu luyện nhất thời bấy giờ – ông Joseph Asscher.
Nhà chế tác này đã phải mất 3 tháng nghiên cứu cách cắt viên kim cương này sao cho không lãng phí dù chỉ là một mảnh vụn trên bàn. Cắt kim cương thành công, Joseph Asscher vui sướng đến nỗi ngất đi tới 38 ngày.
Sau khi tỉnh lại, nghệ nhân bậc thầy đã tách thành công 9 viên kim cương có kích cỡ khác nhau và 96 viên nhỏ từ những mảnh vụn của viên kim cương khổng lồ.
Viên kim cương lớn nhất mang tên Cullinan I được chế tác có hình trái lê với 78 mặt, nặng 530,2 carat, nó được đặt ở nơi cao nhất trên cây quyền trượng Hoàng gia.
Viên kim cương lớn thứ 2 là Cullinan II nặng 317.40 carat được đặt trước trung tâm của vương miện Hoàng gia của Vương quốc Anh.
96 viên kim cương nhỏ khác còn được đặc biệt chế tác trang sức cao cấp cho Hoàng Gia hoặc trở thành những món quà quý giá cho con cháu nội tộc.
Các chuyên gia cho biết, giá trị của viên kim cương lớn nhất thế giới là vô giá vì cho đến nay chưa có một viên kim cương nào đạt được kích thước, độ trong suốt và có màu sắc đẹp được như Cullinan.
