Lex Luthor – Kẻ thù không đội trời chung của Superman

Xuất hiện lần đầu tiên trong Action Comics #23 năm 1940, Lex Luthor nhanh chóng trở thành đối thủ lớn nhất của Superman. Trải qua hơn 80 năm, Luthor đã liên tục thay đổi diện mạo, từ một nhà khoa học mưu mô, cai trị hành tinh xa xôi, cho tới một doanh nhân tàn nhẫn đứng đầu đế chế LexCorp – tất cả đều nhằm thực hiện tham vọng đánh bại Người đàn ông Thép.

Từ nhà khoa học thiên tài đến thủ lĩnh hành tinh

Trong những năm 1940 - 1950, Luthor được xây dựng là một nhà khoa học tội phạm, thường dùng những phát minh kỳ lạ để đối đầu Superman. Ban đầu, Luthor có mái tóc đỏ, nhưng một lỗi vẽ của họa sĩ đã khiến nhân vật trở thành… hói đầu – hình ảnh gắn liền với ông cho tới tận ngày nay.

Đến cuối những năm 1950, Luthor được bổ sung tên đầy đủ Alexis “Lex” Luthor, được tiết lộ từng là bạn thời thơ ấu của Clark Kent. Tai nạn trong phòng thí nghiệm khiến Luthor mất hết tóc và nuôi mối hận thù không dứt với Superman.

Bước sang thập niên 1960, Luthor bất ngờ trở thành thủ lĩnh một hành tinh xa xôi, được người dân nơi đó tôn sùng vì đã giúp hồi sinh môi trường sống. Hành tinh thậm chí được đổi tên thành Lexor để vinh danh hắn. Tuy nhiên, khi người dân Lexor biết quá khứ tội phạm của Luthor, hắn bị trục xuất, trở về Trái Đất với lòng căm hận càng sâu sắc.

Từ trùm tội phạm đến Tổng thống Mỹ

Trong Kỷ nguyên Đồng (1970-1980), Luthor trở thành trùm tội phạm tầm cỡ, lãnh đạo tổ chức Legion of Doom đối đầu Justice League. Sau sự kiện Crisis on Infinite Earths (1985), DC xây dựng lại nhân vật Luthor thành một tỷ phú công nghiệp, người điều hành LexCorp và thao túng Metropolis từ hậu trường. Hình ảnh này trở thành phiên bản kinh điển nhất, truyền cảm hứng cho nhiều tác phẩm điện ảnh và truyền hình sau này.

Đầu những năm 1990, Luthor mắc ung thư vì tiếp xúc lâu dài với chiếc nhẫn Kryptonite. Để trốn thoát tử thần, hắn sao chép ý thức mình sang cơ thể nhân bản trẻ trung hơn, tự xưng là Lex Luthor II. Kế hoạch bại lộ khi cơ thể nhân bản bắt đầu suy yếu, buộc Luthor phải bán linh hồn cho ác quỷ Neron để được hồi sinh.

Khoảng một thập niên sau, Luthor trở lại đỉnh cao quyền lực và thậm chí đắc cử Tổng thống Mỹ, nhưng cuối cùng vẫn tự hủy hoại sự nghiệp vì nỗi ám ảnh triệt hạ Superman. Hắn bị luận tội, mất hết quyền lực và quay trở lại với con đường tội phạm.

Luthor có thể làm anh hùng?

Thú vị hơn cả, trong các phiên bản truyện gần đây, có lúc Lex Luthor khoác áo anh hùng, mặc bộ giáp giống Superman, thậm chí từng bảo vệ Metropolis và Gotham. Dẫu vậy, bản chất mưu mô cùng lòng căm ghét Superman vẫn luôn kéo hắn trở lại vai trò kẻ phản diện lớn nhất của Vũ trụ DC.

Với lịch sử phong phú, nhiều lần lột xác và những âm mưu chưa bao giờ dừng lại, Lex Luthor xứng đáng là “kẻ thù không đội trời chung” đáng gờm nhất của Superman, cũng như một trong những ác nhân vĩ đại nhất thế giới truyện tranh.