Golfer Singapore lo mất sân chơi

Tương lai của bộ môn golf tại Singapore đang bị đe dọa khi nhiều sân golf chuẩn bị đóng cửa hoặc không được gia hạn hợp đồng thuê đất, theo Channel News Asia.

Trong đó, đáng chú ý nhất là Mandai Executive Golf Course – sân golf công cộng duy nhất tại Singapore – sẽ chính thức đóng cửa vào cuối năm 2026. Sau thời điểm này, Singapore sẽ hoàn toàn không có sân golf công cộng cho đến ít nhất sau năm 2030.

Sau năm 2030, hai sân golf tư nhân là Keppel Club’s Sime Course và Singapore Island Country Club’s (SICC) Bukit Course cũng hết hạn thuê đất, với kế hoạch chuyển đổi thành một sân golf công cộng 18 lỗ. Một phần sân này có thể được dành riêng cho các thành viên của Liên đoàn Công đoàn Quốc gia (NTUC), trong bối cảnh hợp đồng thuê đất của Orchid Country Club cũng sẽ không được gia hạn.

Các sân golf khác chịu ảnh hưởng gồm Warren Golf & Country Club, dự kiến đóng cửa vào tháng 10/2030, và Tanah Merah Country Club’s Garden Course, sẽ ngừng hoạt động vào cuối năm 2035.

Hiện Singapore có tổng cộng 16 sân golf, chiếm khoảng 1.072 ha đất – chưa tới 1,5% diện tích toàn quốc, theo Bộ Luật pháp Singapore. Sự sụt giảm số lượng sân golf đang làm dấy lên lo ngại về khả năng tiếp cận bộ môn golf, nhất là đối với những người mới bắt đầu.

Dalston Koh (34 tuổi), người điều hành SG Golf Coach Academy tại Mandai, bày tỏ thất vọng:

“Có lẽ nhiều người sẽ dần từ bỏ hy vọng chơi golf. Việc thiếu sân golf không chỉ khiến tinh thần cộng đồng đi xuống mà còn cho thấy sự hỗ trợ từ chính phủ cho bộ môn này còn hạn chế.”

Sân Mandai, với 9 lỗ, hoạt động từ năm 1993, là nơi nhiều người Singapore mới tiếp cận golf. Không chỉ linh hoạt cho việc huấn luyện, sân còn miễn phí cho các huấn luyện viên, điều mà những sân công – tư khác như Keppel Club’s Sime Road không có.

Dù Singapore liên tiếp ghi dấu ấn quốc tế với những cái tên như Shannon Tan, vô địch Ladies European Tour lần thứ hai hồi tháng 6, hay Hiroshi Tai, golfer Singapore đầu tiên góp mặt tại giải Masters, cộng đồng golf trong nước vẫn cảm thấy chưa nhận được đủ sự quan tâm.

Không ít golfer cho biết họ sẽ phải tìm đến các sân golf mô phỏng trong nhà hoặc di chuyển sang các quốc gia lân cận để thỏa đam mê.

Tuy nhiên, nhiều thành viên các câu lạc bộ cũng hiểu rằng quỹ đất hạn chế buộc Singapore phải ưu tiên các nhu cầu thiết yếu như nhà ở. Khu đất 107 ha của Orchid Country Club ở Yishun và 51 ha của Warren Golf & Country Club ở Choa Chu Kang sẽ được dành cho phát triển nhà ở sau năm 2030.

Robin Lee (59 tuổi), thành viên Warren Golf & Country Club, nói:

“Chính phủ đang làm điều đúng đắn khi ưu tiên lợi ích cho đa số. Nhưng tôi hy vọng nếu đất chưa cần dùng ngay, họ có thể gia hạn hợp đồng thuê sân golf để tối ưu không gian.”

Tại SICC, nơi phí hội viên có thể lên tới 300.000 SGD (khoảng 234.000 USD), Vincent Wee, Chủ tịch CLB, cho biết họ sẽ làm việc với nhà điều hành sân golf mới để đảm bảo quyền lợi cho hội viên.

Theo Báo cáo Tham gia Golf Toàn cầu R&A 2023, số lượng golfer tại Singapore đã tăng từ 80.000 lên 120.000 người trong giai đoạn 2018-2022, chủ yếu nhờ sự bùng nổ của golfer không chuyên.

Ivan Chua, Phó Chủ tịch Hiệp hội Golf Singapore, thừa nhận việc đóng cửa hàng loạt sân golf là cú sốc nhưng không bất ngờ. Hiệp hội sẽ tiếp tục đầu tư phát triển môn thể thao này, trong đó có kế hoạch xây dựng trung tâm xuất sắc golf tại National Service Resort & Country Club.

Dẫu vậy, nhiều golfer như Michael Aw (57 tuổi), thành viên SICC, cho rằng các câu lạc bộ golf vẫn đóng vai trò quan trọng, không chỉ với thể thao mà còn trong việc thu hút nhân tài và nhà đầu tư quốc tế:

“Hội viên câu lạc bộ golf giống như đầu tư vào một ngôi nhà nghỉ dưỡng. Nó không chỉ là chơi golf, mà còn là lối sống.”