Bước ra sân chơi châu lục luôn là thử thách lớn cho bất kỳ đội bóng nào, đặc biệt khi đối thủ lại là một cái tên dày dạn kinh nghiệm như Beijing Guoan. CA Hà Nội – đương kim vô địch V.League – sẽ có trận mở màn khó khăn, nơi mà mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào cách họ thể hiện bản lĩnh trước đối thủ mạnh đến từ Trung Quốc.
Câu chuyện đáng chú ý nhất trước giờ bóng lăn chính là sự vắng mặt của tiền vệ Quang Hải trong danh sách thi đấu. Đây là một quyết định khiến nhiều người hâm mộ bất ngờ, bởi lẽ Quang Hải vốn luôn được coi là linh hồn trong lối chơi của đội bóng thủ đô. Có thể anh gặp vấn đề về sức khỏe, cũng có thể HLV Mano Polking đang tính toán để giữ quân bài chiến lược này cho những trận đấu kế tiếp. Dù lý do là gì, việc thiếu vắng Quang Hải chắc chắn sẽ ảnh hưởng lớn đến khả năng sáng tạo ở tuyến giữa của CAHN.
Không chỉ dừng lại ở đó, CAHN còn đối mặt với nỗi lo khác trên hàng công khi tiền đạo chủ lực Alan Grafite chưa chắc kịp bình phục để ra sân. Chân sút người Brazil đang là niềm hy vọng số một của đội, với phong độ ghi bàn ổn định từ đầu mùa. Thiếu anh, sức ép dồn lên Leo Artur sẽ trở nên nặng nề hơn, trong khi những gương mặt khác như Văn Đức hay Đình Bắc chưa có sự ổn định khi thi đấu ở sân chơi quốc tế.
Phong độ gần đây của CAHN ở V.League là điểm tựa duy nhất để người hâm mộ tin tưởng. Đội bóng này bất bại trong 4 trận gần nhất, trong đó có những chiến thắng thuyết phục trước Hà Nội FC hay Bình Dương. Tuy nhiên, cần nhớ rằng đấu trường châu lục khắc nghiệt hơn nhiều. Trận thua Pathum United trước đó đã chỉ ra rằng CAHN vẫn thiếu kinh nghiệm, đặc biệt khi đối mặt với các đội bóng chơi áp sát nhanh và giàu thể lực.
Trong khi đó, Beijing Guoan lại đang ở một trạng thái hoàn toàn khác. Sau 24 vòng tại giải VĐQG Trung Quốc, họ giành được 48 điểm và đứng trong nhóm đầu. Điểm nổi bật chính là sức mạnh sân nhà – nơi họ thắng 8, hòa 1 và chỉ thua duy nhất 1 trận trong 10 lần gần nhất. Những màn trình diễn ấn tượng như thắng Yunnan Yukun 7-0 hay đánh bại Wuhan Three Towns 4-0 cho thấy hàng công của họ đang ở trạng thái bùng nổ.
Không chỉ mạnh mẽ trong tấn công, Beijing Guoan còn sở hữu đội hình cân bằng giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Những ngoại binh như Guga, Sergio, Bruno Nazario kết hợp cùng dàn tuyển thủ quốc gia Trung Quốc giúp họ duy trì lối chơi chắc chắn, kỷ luật nhưng cũng đầy sức mạnh. Trước đối thủ như vậy, CAHN chắc chắn phải lựa chọn một cách tiếp cận thận trọng nếu muốn có kết quả tích cực.
HLV Mano Polking đã thừa nhận thử thách lần này là cực lớn, song ông cũng nhấn mạnh tinh thần của các học trò đang ở mức cao nhất. Đội bóng thủ đô Việt Nam hiểu rằng họ không thể chơi đôi công với một đối thủ có thể lực vượt trội. Thay vào đó, nhiều khả năng CAHN sẽ lùi sâu đội hình, chờ cơ hội phản công từ những tình huống tốc độ của Văn Đô hay sự khéo léo của Leo Artur.
Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất nằm ở khả năng phòng ngự. CAHN vẫn thường xuyên để lộ khoảng trống ở hai biên, điều mà các đội bóng Trung Quốc với thể hình cao to sẽ tận dụng triệt để. Nếu không có sự bọc lót tốt giữa hàng hậu vệ và tuyến tiền vệ, nguy cơ vỡ trận hoàn toàn có thể xảy ra.
Dẫu vậy, bóng đá luôn chứa đựng bất ngờ. Một trận hòa trên sân khách trước Beijing Guoan sẽ được xem như chiến tích đối với CAHN, không chỉ để tích lũy điểm số mà còn để chứng minh họ có thể chơi sòng phẳng ở sân chơi châu lục. Nếu hàng thủ giữ được sự tập trung và tuyến giữa không bị áp đảo hoàn toàn, thầy trò HLV Polking vẫn có cơ hội giành kết quả khả quan.
Beijing Guoan rõ ràng ở cửa trên, nhưng việc CAHN chơi với tâm thế “không còn gì để mất” cũng có thể mang đến bất ngờ. Bởi lẽ, trong bóng đá, nhiều khi tinh thần và sự quả cảm có thể tạo nên khác biệt, đặc biệt ở những trận đấu mang tính chất lịch sử với một tập thể trẻ trung, khát khao khẳng định mình.
Dự đoán tỷ số Beijing Guoan vs CA Hà Nội 19h15, 18/9: Beijing Guoan 1-1 CAHN.