Sau một thập kỷ chinh chiến đầy vinh quang cùng Manchester City, Kevin De Bruyne bắt đầu hành trình mới tại Napoli – đương kim vô địch Serie A. Không chỉ khiến CĐV phấn khích với bản hợp đồng "bom tấn", De Bruyne còn gây xôn xao khi mặc chiếc áo số 10 huyền thoại từng thuộc về Diego Maradona trong các buổi tập.
Tuy nhiên, sự kỳ vọng nhanh chóng bị kéo trở lại mặt đất. Trong trận giao hữu mở màn mùa giải 2025/26, Napoli bất ngờ để thua 0-2 trước Arezzo – đội bóng đang thi đấu ở Serie C. De Bruyne cùng hai tân binh Noa Lang và Lorenzo Lucca được HLV Antonio Conte xếp đá chính, nhưng cả ba chưa thể hiện được sự kết nối cần thiết.
De Bruyne có những pha phối hợp khá ổn với hậu vệ phải Zanoli, nhưng lại thiếu sắc bén trong các pha dứt điểm. Cơ hội đến, nhưng bàn thắng thì không. Một màn ra mắt mờ nhạt, không để lại dấu ấn rõ rệt.
Trang Goal đưa ra đánh giá trung lập: "De Bruyne vẫn cho thấy khả năng chỉ huy lối chơi, nhưng anh cần thêm thời gian để thích nghi. Mọi thứ chưa trơn tru và Napoli vẫn còn nhiều việc phải làm để gắn kết đội hình".
Trên mạng xã hội, phản ứng của người hâm mộ khá gay gắt. Nhiều bình luận thẳng thắn như: "Không thấy bóng dáng De Bruyne đâu cả", "Đây không phải là trận ra mắt mà anh ấy mong muốn", hay thậm chí có người mỉa mai: "Chúng ta không thể đá nếu thiếu Scott McTominay". Bên cạnh đó, cũng có những người bày tỏ sự cảm thông và cho rằng ngôi sao người Bỉ cần thêm thời gian.
De Bruyne hiện ký hợp đồng có thời hạn 2 năm với Napoli, kèm điều khoản gia hạn thêm một mùa. Anh nhận mức lương khoảng 5,5 triệu euro mỗi năm, cùng khoản lót tay 10 triệu euro. Áp lực là không nhỏ, nhưng hành trình ở Ý chỉ mới bắt đầu.
Với đẳng cấp vốn có, De Bruyne chắc chắn sẽ nỗ lực để chứng minh bản thân. Tuy nhiên, sau trận ra mắt nhiều tranh cãi này, con đường phía trước của anh tại Napoli sẽ không dễ dàng như tưởng tượng.